Het nieuwe middel is ontwikkeld door het biofarmaceutisch bedrijf Byondis uit Nijmegen. Uit een recente en grote studie blijkt dat hun medicijn doet wat het moet doen: het valt kankercellen nauwkeurig aan. De introductie van het middel lijkt nu slechts een kwestie van tijd.
Nauwkeurige ‘raketten’
Byondis is voortgekomen uit Synthon Biopharmaceuticals en doet al veertien jaar onderzoek naar een middel tegen borstkanker. Byondis ontwikkelde hiervoor een zogenaamd antilichaam-drugconjugaat (Antibody Drug Conjugate ofwel ADC).
Deze ADC’s zijn een soort op afstand bestuurde ‘raketten’ die heel gericht een tumor aanvallen. Het doel is om kankercellen te doden en gezond weefsel te sparen, in tegenstelling tot veel middelen die nu worden gebruikt bij de behandeling van borstkanker. “Dat is dus gunstig voor patiënten”, zegt Marco Timmers, CEO bij Byondis. “ADC’s hebben betere tumor-dodende eigenschappen en laten minder bijwerkingen zien dan de meeste chemotherapie.”
Effectiviteit
In deze derde fase van het klinisch onderzoek naar het middel [vic-]trastuzumab duocarmazine (SYD985) werden de effectiviteit en veiligheid onderzocht. Dit gebeurde bij ruim 400 vrouwen met HER2-positieve uitgezaaide borstkanker. De studie werd gedaan in Europa, Noord-Amerika en Azië. Uit de studie blijkt dat het significant langer duurt voordat de ziekte weer verder gaat en tumoren gaan groeien dan bij andere medicatie die artsen voorschrijven aan deze groep patiënten.
Losgelaten in de tumor
De gedetailleerde resultaten worden later dit jaar bekendgemaakt. De stoffen die de tumor moeten doden zijn inactief, tot op het moment dat ze worden losgelaten in de tumor. Als de stoffen per ongeluk te vroeg vrijkomen of ‘weglekken’ uit de tumor, vernietigen ze zichzelf. De eerdere generatie ADC’s bleek ook effectief in het doelgericht opsporen en doden van kankercellen, maar konden instabiel raken in de bloedstroom. Dat leidde er soms toe dat de cytotoxines te vroeg afgegeven werden, en daarmee gezonde cellen beschadigden.
“ADC’s hebben betere tumor-dodende eigenschappen. Dat is gunstig voor de patiënt.”
CEO Marco Timmers
Op naar de markt
Timmers is niet alleen verheugd over uitkomst, maar ook over de uitvoering van de studie. “Een groot onderzoek onder kankerpatiënten is altijd lastig, maar zeker tijdens een wereldwijde pandemie. Toch konden we rekenen op grote toewijding van alle betrokkenen.” Nu de onderzoeksresultaten van deze fase 3 studie positief zijn bevonden en de klinische fase is voltooid, kan Byondis op korte termijn op zoek gaan naar een farmaceutische partner om het nieuwe medicijn op de markt te brengen.
Ook interessant: AI kan al beter borstkanker ontdekken de specialist
