Wetenschappers van Yale en de Universiteit van Californië zijn op een opmerkelijke doorbraak in de cognitieve wetenschap gestuit. Uit hun onderzoek bleek dat een eenmalige injectie met klotho, een eiwit dat door de nieren wordt geproduceerd, de cognitieve functie bij oudere apen gedurende veertien dagen aanzienlijk verbeterde. De geteste resusapen vertoonden duidelijke verbeteringen in het werkgeheugen, ondanks dat het eiwit binnen enkele dagen door het lichaam werd afgebroken. Wetenschappers speculeren dat klotho neurale verbindingen kan versterken, waardoor het geheugen beter wordt vastgehouden.
- Uit onderzoek blijkt dat een enkele injectie met klotho, een eiwit dat door de nieren wordt geproduceerd, de cognitieve functie bij oudere apen gedurende twee weken aanzienlijk verbetert;
- De geteste resusmakaken vertoonden een verbeterd werkgeheugen na de injectie, wat suggereert dat klotho de neurale verbindingen kan versterken en het geheugen beter kan vasthouden.
De ontdekking van de cognitieve voordelen van klotho
De ontdekking van de cognitieve eigenschappen van klotho is een belangrijke mijlpaal in de neurowetenschappen. Dit eiwit, dat door de nieren wordt geproduceerd, wordt in verband gebracht met gezondheid en levensduur. Klotho werd in 1997 ontdekt en heeft gezondheidsvoordelen aangetoond bij zowel muizen als mensen, met verbeteringen in doolhofprestaties en geheugentests. De recente studie, uitgevoerd door onderzoekers van Yale en de Universiteit van Californië, is echter de eerste die de cognitieve effecten van klotho aantoont bij primaten.
18 resusmakaken werden getest op hun werkgeheugencapaciteit. Ze kregen de opdracht om de locatie van een verborgen traktatie in een reeks compartimenten te onthouden. Na een dosis klotho presteerden de apen beter en maakten ze vaker de juiste keuze dan voor de injectie. Opmerkelijk was dat het cognitieve effect gedurende de gehele observatieperiode van twee weken aanhield, ondanks dat het eiwit binnen een paar dagen na de injectie door het lichaam werd afgebroken.
Het werkingsmechanisme van Klotho begrijpen
Ondanks de veelbelovende resultaten blijft het exacte mechanisme van hoe klotho de cognitieve vaardigheden verbetert een mysterie. Wetenschappers denken dat het de verbindingen tussen neuronen in de hersenen versterkt, waardoor het geheugen beter wordt vastgehouden. Om een meer definitieve conclusie te trekken, is verder onderzoek cruciaal.
Een ander intrigerend aspect van het onderzoek was het belang van de dosering. De voordelen van klotho stagneerden bij een bepaalde dosis, wat suggereert dat hogere doses niet noodzakelijkerwijs effectiever zijn. Dit roept vragen op over het vinden van de optimale dosis voor mensen in toekomstige klinische onderzoeken.
Van apen naar mensen: De kloof overbruggen
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is het belangrijk om te onthouden dat de bevindingen bij apen zich niet noodzakelijkerwijs vertalen naar de gezondheidszorg bij mensen vanwege verschillen in hersenontwikkeling en levensstijl. De grote genetische en fysiologische overeenkomsten tussen primaten en mensen suggereren echter wel potentiële klinische toepassingen voor de behandeling van cognitieve stoornissen bij mensen.
Unity Biotechnology heeft de rechten gelicentieerd om een op klotho gebaseerd medicijn voor cognitieve stoornissen te testen in klinisch onderzoek bij mensen. Het doel is om een injecteerbare penformulering te ontwikkelen als klotho veilig en effectief blijkt te zijn. Inzicht in de tussenproducten die betrokken zijn bij het proces waarbij klotho de bloed-hersenbarrière passeert, kan waardevolle inzichten opleveren voor de ontwikkeling van dergelijke behandelingen.
