Afgelopen jaar greep Arctic Reflections net naast de Marc Cornelissen Award, maar nu is het wel raak: UNIIQ investeert 350.000 euro in de start-up die tot doel heeft het poolijs weer te laten groeien.
Arctic Reflections wil het smelten van het poolijs niet alleen stoppen, maar laten aangroeien. Dit wil de start-up doen door in de winter met honderden pompen ijswater over de bevroren kap te spuiten waardoor het ijs dikker en breder wordt en in de zomer dus langer meegaat. “Meer ijs betekent meer zonreflectie en meer koeling van de aarde. Cruciaal, want hoe hard we de CO2-uitstoot ook terugdringen, de opwarming gaat door. Met dikker ijs kunnen we dat proces stoppen.”
Het zeeijs op de Noordpool fungeert als een soort spiegel voor zonlicht, waardoor het zeewater wat eronder ligt veel minder opwarmt. Door de opwarming van de aarde is de totale oppervlakte van het Noordpoolijs in de zomer inmiddels gehalveerd en warmt de zee dus ook steeds sneller op. Zo ontstaat een vicieuze cyclus. Huidige ramingen laten zien dat in de komende 20-30 jaar, zonder interventie, de eerste ijsvrije zomers op de Noordpool een realiteit worden, met allerlei klimaatrisico’s tot gevolg.
Het idee van Arctic Reflections lijkt vrij simpel, maar is een behoorlijke logistieke uitdaging in de uitvoering. Zeker met de ambitie om meer dan 100.000 vierkante kilometer ijs – ruim twee maal de oppervlakte van Nederland – per jaar te verdikken.
Met de investering van UNIIQ wil het bedrijf een eerste fieldtest in Spitsbergen (Svalbard), Noorwegen uitvoeren. Hier wordt in een bijna-gesloten baai een eerste systeem geïinstalleerd en daarmee het ijs gedurende het vriesseizoen verdikt. Er worden tal van metingen gedaan om de gerealiseerde impact te kunnen vergelijken met de labresultaten. Hiermee hoopt Arctic Reflections een eerste proof-of-concept te realiseren.
Fonger Ypma, oprichter van Arctic Reflections, kijkt al uit naar de veldtesten. “Met deze investering kunnen wij de eerste labresultaten op Spitsbergen in praktijktesten bevestigen, extra ervaring opdoen in werken in de ijskoude omstandigheden en kijken hoe we onze lange termijn impact kunnen verzekeren door samenwerking met partners.”
Onhaalbaar idee?
Mede-oprichter Tom Meijeraan: “We willen met Arctic Reflections een op het eerste gezicht onhaalbaar idee realiseren, en voelen ons vereerd dat UNIIQ ons wil ondersteunen in onze missie om het Noordpoolijs in stand te houden.”
Voor UNIIQ gaat het om het grote belang achter de missie van Arctic Reflections. Fondsmanager Jasper Geselschap: “UNIIQ investeert in Arctic Reflections omdat we geloven in de cruciale rol die de Noordpool speelt in het tegengaan van klimaatverandering en de missie die Arctic Reflections heeft. Fonger en Tom hebben een waanzinnige ambitie, waar we als UNIIQ graag aan bijdragen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
