Nederlandse universiteiten maken zich grote zorgen over de voorgestelde bezuinigingen van de overheid op het hoger onderwijs en waarschuwen voor mogelijke schade aan de economie en innovatie op de lange termijn. Ondanks deze uitdagingen vieren de instellingen hun internationale aantrekkingskracht: tweederde van de prestigieuze subsidies van de European Research Council die aan Nederlandse universiteiten worden toegekend, gaat naar buitenlandse onderzoekers.
Impact van bezuinigingen
De voorgestelde bezuinigingen door de Nederlandse overheid hebben geleid tot een golf van bezorgdheid bij alle instellingen voor hoger onderwijs in het land. Tijdens de opening van het academisch jaar aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) bekritiseerde voorzitter van het College van Bestuur Robert-Jan Smits deze bezuinigingen door te stellen dat ze de Nederlandse economie ernstig zullen belemmeren, de creativiteit zullen verstikken en het vermogen om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken zullen belemmeren. Smits’ zorgen onderstrepen een bredere bezorgdheid binnen de academische gemeenschap over de toekomst van onderwijs en onderzoek in Nederland.
Aan de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) was ‘Academie en Vrijheid’ het centrale thema bij de opening van het academische jaar. Rector Magnificus Jacquelien Scherpen ging in op het spanningsveld tussen academische vrijheid en de recente bezuinigingen. Ze benadrukte de noodzaak van directe dialoog en academische vrijheid te midden van deze financiële beperkingen. Voorzitter van het College van Bestuur Jouke de Vries bekritiseerde ook de bezuinigingen van de overheid en stelde ‘glokalisatie’ voor als oplossing om mondiale en lokale initiatieven te combineren.
Focus op hoop en innovatie
De Universiteit Twente (UT) richtte zich tijdens de opening van het academisch jaar op ‘hoop’. Bestuurder Vinod Subramaniam benadrukte het belang van meer investeringen in onderwijs en beschreef het als een gegarandeerde return on investment. Ondanks de dreigende bezuinigingen toonde Subramaniam zich optimistisch en benadrukte hij de belangrijke rol van de universiteit in de ontwikkeling van chiptechnologie. Keynote spreker Jos Benschop, van ASML, benadrukte de noodzaak van een samenwerkend ecosysteem en de cruciale rol van human resources.
Het belang van internationalisering
Ondanks deze financiële zorgen blijven Nederlandse universiteiten internationaal talent aantrekken. In totaal ontvingen 51 jonge wetenschappers van Nederlandse universiteiten prestigieuze startsubsidies van de European Research Council (ERC). Tweederde van hen zijn internationale wetenschappers. Het onderstreept de cruciale rol die internationalisering speelt bij het behouden van het concurrentievoordeel van Nederland op het gebied van onderzoek en innovatie.
Het huidige kabinet bekijkt de internationalisering van het hoger onderwijs en onderzoek met argusogen. De kennisinstellingen benadrukken dat Nederland juist veel te danken heeft aan internationalisering. De instroom van internationaal talent versterkt de onderzoekscapaciteiten van deze instellingen en draagt aanzienlijk bij aan de Nederlandse economie.
De starting grants zijn bedoeld voor gepromoveerde onderzoekers aan het begin van hun wetenschappelijke carrière. Met de beurs kunnen ze een eigen team opzetten en vijf jaar aan onderzoek besteden. De ERC verwacht dat er dankzij de beurzen ruim drieduizend mensen aan de slag kunnen.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
