Nederlandse boogschutters goed voorbereid op Olympische Spelen met hersentraining

By Mauro Mereu

Hoewel morgen de officiële start is van de Olympische Spelen in Parijs, zijn sommigen al begonnen. Boogschutters, bijvoorbeeld. Nederlandse boogschutters hebben zich op een speciale manier voorbereid op deze Spelen. Ze nemen de controle over de zogenaamde alfa-hersengolven. Een test met de technologie van start-up alphabeats vergrootte bij 75% van de deelnemers het vermogen om alfagolven te produceren.

Zoals gezegd, ontwikkelde Alphabeats een hersentraining om alfagolven te controleren: een patroon van hersenactiviteit. De hersengolven komen voor tijdens een meditatieve of rustgevende toestand. Alfagolven worden afgewisseld met andere golven, zoals bètagolven, die verband houden met een waaktoestand. De start-up ontwikkelde een innovatieve hoofdband met elektro-encefalogram (EEG). Deze kan atletische prestaties verbeteren, namelijk door een flowtoestand te veroorzaken met muziek.

Eind vorig jaar startte het boogschietteam van de Nederlandse Olympische Spelen (TeamNL) een pilot met zo’n alfaband, om te begrijpen hoe sportprestaties verbeterd kunnen worden. 11 atleten deden mee en droegen de hoofdband zowel tijdens als buiten hun schietsessies. Elke sessie duurt ongeveer tien minuten en bestaat uit het luisteren naar muziek en cognitieve spelletjes.

Een mentaal spel

“Bij boogschutters draait het om het mentale aspect. In hun sport draait alles om focus, dus het was een hele uitdaging om de mentale prestaties te verhogen van mensen die al op zo’n hoog niveau presteren. Deze pilot bewees dat de technologie werkt voor een grote groep mensen,” vertelt IO Han Dirkx, CEO van alphabeats.

Het trainingsprogramma van Alphabeats helpt atleten voor, tijdens en na hun wedstrijd. In de komende maanden gaat alphabeats analyseren hoe de training de prestaties van de boogschutters precies heeft beïnvloed. “Interessant is dat we ook hun hersenactiviteit hebben gemeten tijdens het schieten,” voegt Dirkx toe.

Gerard & Anton Award winnaar AlphaBeats: Train je brein om in een flow te komen

Hoe staat het met je alfagolven? Misschien denk je er niet elk moment aan, maar hoe beter die alfagolven, des te beter we als mens kunnen presteren. Alphabeats heeft daar, op basis van een Philips-patent, een app voor gebouwd. Er is een smartphone voor nodig, een headset met je favoriete muziek, een internetverbinding en een relaxte plek om te zitten.

Boeiende activiteit

Luisteren naar muziek houdt een sporter meer gefocust dan een yoga- of meditatiesessie. De eerste pilot is nog maar het begin. Als het volledige onderzoek is afgerond, zullen TeamNL en alpahabeats de effectiviteit en mogelijkheden onderzoeken van het opnemen van hersentraining in de routines van andere sporters. Het Eindhovense bedrijf werkt momenteel ook samen met het Amerikaanse triatlonteam en met een cohort Major League Baseball-spelers die de technologie testen.