Ricco Fiorito won namens Cooloo dit najaar de Marc Cornelissen Brightlands Award, een aanmoedigingsprijs voor duurzaamheidspioniers. Avonturier Cornelissen overleed in 2015 tijdens een expeditie naar de Noordpool.
Fiorito, ook zanger en songwriter van de band Identity Circus, startte samen met Leo Schraven (CEO) Cooloo. Nu mag hij een jaar lang ambassadeur van Brightlands zijn. “Dat geeft je vleugels.” Hij vertelt het bedrijfsverhaal overal even enthousiast. “We willen mensen inspireren om op een andere, duurzame manier producten te maken. Als je daar ook nog erkenning voor krijgt, ja dan gaat dat inderdaad gepaard met een grote glimlach.”
Innovation Sciences
Het idee voor een alternatieve stoffering stamt uit de tijd dat Schraven, meer dan twintig jaar geleden, bedrijfsleider was bij meubelfabrikant Leolux. Hij constateerde tot zijn misprijzen dat meubels maken heel inefficiënt is. Tussen de 35 en 50 procent van stof en leer belandde bij het snijafval. Tonnen materiaal ging richting afvalberg of verbrandingsoven.
Uiteindelijk zocht hij naar een alternatief. Waarom zou je oude en nieuwe meubels niet spuiten in plaats van stofferen? Zo heb je minder afval en geen materiaalverlies, zelfs niet voor complexere vormen. Daar ontwikkelde hij een basisconcept en technologie voor. In 2016 besloot Schraven samen met Ricco Fiorito een nieuw bedrijf op te zetten. Fiorito, toen nog zanger maar wel met een opleiding Innovation Sciences aan de TU Eindhoven, wilde mee. Maar, dan moesten ze wel zo circulair en duurzaam mogelijk opereren. Ricco: “We gooien te veel weg. Het moet anders. Dat is het uitgangspunt. We willen natuurlijk geld verdienen maar het is niet zo dat we dachten: duurzaamheid is hip dus laten we dit maar gaan doen. Als liedjesschrijver deed ik ook research naar maatschappelijke thema’s als inspiratie voor songteksten. Ik dacht dat ik als muzikant het verschil kon maken. Toen kwam ik Leo tegen.”
ASML
Die liet hem zien hoe je meubels kunt bespuiten met leerafval en met kurk. “Ik dacht wow, dit is vet. Hij was nog niet klaar, het was eigenlijk zijn plan voor de lange termijn. Ik dacht ja, hier wil ik iets mee doen. Toen ben ik gewoon de markt op gegaan, langs designers en architecten. ASML was de eerste die het dakterras vol heeft gezet met meubels die we volgens ons procedé bewerkt hebben. In 2017 zijn we gaan uitbreiden, hebben we een investering opgehaald en met een nieuwe fabriek het product in de markt gezet.”
Cooloo gedijt op afvalstromen, dus onder andere leerafval, stof, wijnkurken, perzikpitten, jeansbroeken en industrieel beton. Deze reststromen worden vermalen tot de juiste gradatie en kan, in theorie, overal op gespoten worden. Zoals meubels, wandpanelen, tafelbladen. In de productiehal in het Noord-Limburgse Wanssum staat zelfs een driedimensionaal zacht kunstobject dat bespoten is met een coating van Carrara marmer afval. Alle materiaal voor de coatings wordt bespoten middels een zelf ontwikkelde en geproduceerde, grotendeels bio-base binder. “We ontwikkelen door tot alles helemaal duurzaam en bio-based is.”
Red Bull
Cooloo werkt samen met designers en architecten en ontwerpt ook zelf. Na ASML richtten ze de kantoren van Red Bull in Amsterdam in en werken ze samen met Fontys Hogeschool om het bestaande schoolmeubilair te refurbishen, simpel gezegd overspuiten. Ricco wijst op twee oude Leolux-fauteuils van een jaar of 35. “Die hebben we teruggenomen, we bespuiten de originele bekleding en dan kunnen ze weer de markt in. Hergebruik kost de minste energie en materiaal en is dus circulair het beste. Als je die stoel uit elkaar moeten halen, kost het veel meer energie. Klopt, dit is heel eenvoudig maar ook goedkoper en duurzaam. Het product is zelf ook duurzaam en moet een Endless Life krijgen.”
Cooloo wil niet alleen een commercieel bedrijf zijn. Ricco Fiorito: “Wij willen een kennis- en opleidingsinstituut zijn voor deze techniek; onze kennis delen. We willen overal kleine Cooloo’s in de wereld zetten die allemaal met lokale reststromen producten gaan maken en refurbishen. Ik zat net in online overleg met een Canadees, een Italiaan en een Braziliaan, we zijn in gesprek met India, Italië, Amerika, Duitsland, Spanje en België. Overal zeggen ze: wow. En altijd stellen ze de vraag: is er niemand ter wereld die dat ook doet? Het antwoord: nee.”
Tennisballen
Nu werkt het Wanssumse bedrijf (vijftien werknemers) nog vooral met leer, kurk, jeans en beton. Met een industriële reststroom maken ze het Econcrete, wat ze kunnen spuiten op tafelbladen, keukenbladen en gevelbekleding. Het afvalpercentage schat hij op 76 procent.
In de productiehal wijst Fiorito op zeker twintig potjes afval van onder meer perzikpitten, houtzaagsel, tennisballen, tapijttegels, mohair, olijfpitten; autobanden, versnipperde eurobiljetten, linoleum, en katoen. Allemaal materialen waarvan bekleding gemaakt kan worden. “Nu gaat het om de meubelindustrie, maar als we die geschaald hebben kunnen we bijvoorbeeld naar auto-interieur, vliegtuiginterieur of de leerindustrie. We denken nu al aan de volgende stappen, bijvoorbeeld akoestische panelen, of dashboards.”
De binder die als ondergrond wordt gebruikt, komt uit de klassieke chemie en is oplosmiddel en cfk-vrij. “Hij is zo groen als we hem nu kunnen krijgen.” De meubelbinder is volgens Fiorito nu 56 procent bio-based. “Dat kan beter maar daarvoor zijn we afhankelijk van de chemische industrie. Dat we nu connectie hebben met Brightlands kan ons daarbij zeer helpen. We denken oprecht over hoe het beter en duurzamer kan. We hoeven niet te windowdressen of te greenwashen, we laten alles graag zien.”
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
