Meten van spieractiviteit na een beroerte bevordert het herstel

By Aafke Eppinga

De reactie van patiënten op de innovatie van zijn bedrijf, is de grootste motivatie van Paolo Ariano, CEO van healthtech start-up Morecognition. “Onlangs ontmoette ik een patiënt die benadrukte hoe de beroerte zijn loopvermogen had beïnvloed. Ik voelde me ongemakkelijk, aangezien ons apparaat werkt aan handrevalidatie. Toch liet ik het hem proberen en liet hem de signalen zien die zijn spieren uitzonden. Toen hij in tranen uitbarstte, verontschuldigde ik me, omdat we nog werken aan een oplossing voor de benen. Hij keek me aan en zei: “Maak je geen zorgen, om goed te kunnen lopen heb ik een betrouwbare hand nodig.” Ik was verbaasd, tot hij uitlegde dat hij een rollator nodig heeft om zich te verplaatsen. Daarvoor heeft hij zijn handen nodig. Dit gaf me de energie om de volgende zes maanden te werken.”

Morecognition ontwierp Remo; een digitaal therapeutisch platform dat patiënten na een beroerte helpt bij hun revalidatieactiviteiten thuis. Remo bestaat uit een draagbare sensor – vergelijkbaar met een smartwatch maar met meer mogelijkheden – en een desktop- en mobiele app waar patiënten en therapeuten alle gegevens over het revalidatieprogramma kunnen vinden. Het systeem verzamelt biofeedback, wat betekent dat men zich met behulp van elektronica bewust wordt van lichaamsfuncties. Ariano sprak met Innovation Origins over zijn bedrijf voor deze aflevering van de start-up of the day.

Wat doet Morecognition?

“We richten ons op de revalidatie van de hand na een beroerte. De spieren van de onderarm controleren de beweging van de hand. Na een beroerte krijgen patiënten, als er geen andere complicaties bij betrokken zijn, een hemiparese – het onvermogen om één lichaamsdeel te bewegen – met gevolgen voor de bovenste en onderste ledematen.”

Wat maakt Remo zo bijzonder?

“Onze draagbare sensor kan oppervlakte-elektromyografie uitvoeren. Smartwatches kunnen beweging reconstrueren (Remo ook), maar onze draagbare sensor kan daarnaast ook oppervlakte-elektromyografie uitvoeren. Oftewel: het kan spieractiviteit meten en inzicht geven in hoe een spier samentrekt. Ik kreeg vaak te horen dat dit iets is wat camera’s kunnen volgen. Maar als een patiënt herstelt van een beroerte, is het bewegingsbereik van de hand beperkt. Een camera kan hem nauwelijks zien bewegen. Uiteraard is dit soort beweging onwaarneembaar voor een versnellingsmeter – een sensor die ook in smartphones is ingebouwd.

Het belangrijkste is dat we patiënten kunnen laten zien dat de hand beweegt. Remo maakt verbinding met hun smartphones en toont hen in real-time hun spieractiviteit. Ze zijn zich ervan bewust dat de hand misschien niet zoveel beweegt, maar het feit dat ze kunnen zien dat hun spieren signalen uitzenden, betrekt hen meer bij het revalidatieproces.”

Hoe verandert uw technologie de revalidatie na een beroerte?

“Zodra de therapeut een patiënt als ‘Remo-ready’ definieert, kan het revalidatieproces beginnen. In de eerste sessie laat de arts de patiënt de onderarmsensor dragen, om de eerste oefensessie uit te voeren en op te nemen. Tegelijkertijd maakt de specialist een patiëntprofiel aan op de app. Eenmaal thuis kan de patiënt de sensor zelf gebruiken en inloggen op de app, waar men video’s en een oefenschema kan vinden. Terwijl de sessies worden uitgevoerd, worden alle inzichten geüpload naar de cloud, waar de therapeut op elk moment toegang toe heeft en de resultaten kan controleren en of het schema wordt gevolgd.

Daarnaast hebben we onlangs zorgverleners in het systeem opgenomen. Zo geven we iemand die dicht bij de patiënt staat toegang tot het proces. Dit om te controleren of het oefenschema wordt gevolgd en om de patiënt te motiveren in het doen van sessies.”

Welke voordelen biedt Remo?

“Tot nu toe hebben we twee klinische proeven uitgevoerd, we zijn bezig met een derde. Het belangrijkste resultaat van het eerste onderzoek is dat 86 procent van de patiënten na een beroerte Remo zelfstandig kan gebruiken. Het tweede onderzoek liet zien hoe zorgbehoevenden profiteren van het gebruik van Remo bij hun dagelijkse activiteiten. Bovendien verwachten we met de lopende proef aan te tonen dat de patiënten die onze technologie gebruiken meer verbeteren dan degenen die alleen met conventionele procedures worden behandeld. Bovendien besparen we de therapeuten tijd – wat betekent dat de arts zich met meer kan bezighouden – terwijl de patiënten de kans krijgen op dubbel zoveel therapiesessies.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de kijker.

Hoe ziet jullie roadmap eruit?

“We zijn van plan om drie versies van Remo af te ronden. De eerste stelt patiënten in staat om in ritme te oefenen, de tweede zal gebaargelijkende feedback implementeren, en de derde zal biofeedback verbeteren. Daarnaast zullen we moeten leren hoe we kunnen uitbreiden naar andere markten, zoals sportblessurepreventie. In dit verband hebben we Remo gebruikt voor een onderzoek naar kniebanden, om hun status te controleren en trauma’s te voorkomen.

Verder verkennen we ook de farmaceutische markt. Op dat gebied zou onze expertise van pas kunnen komen bij het opsporen van moleculen die de spiertonus beïnvloeden of die het herstel van het neuromusculaire systeem bevorderen.”

Wat zijn de doelstellingen van Morecognition?

“De belangrijkste ambitie is om patiënten te voorzien van apparaten die hen helpen bij hun dagelijkse activiteiten. De tweede is het uitbreiden van ons bedrijf. We zijn van plan om het eerste digitale therapeutische platform in Italië te worden en in 2023 te beginnen met de verkoop van ons product. Daarna zullen we uitbreiden naar andere Europese landen.”