Vorige week bracht Huawei in China de Mate 60 (Pro) uit. Normaal gesproken schrijven we bij Innovation Origins niet over de nieuwste gadgets, maar voor deze smartphones maken we een uitzondering. Naar verluidt, zouden ze namelijk over een in China geproduceerde Kirin 9000-chip beschikken. Hoewel de Chinese tech gigant niet al te veel details deelde, bleek uit een analyse van TechInsights, het informatieplatform voor de halfgeleiderindustrie, dat de Mate 60 een 5G-applicatieprocessor en SoC (system-on-chip) van HiSilicon bevat: de Kirin 9000s.
- Huawei’s nieuwe Mate 60 en 60 Pro smartphones bevatten een Kirion 9000s chip;
- Deze chip maakt gebruik van SMIC’s meest geavanceerde 7nm technologie;
- De lancering van de Mate 60 zou verstrekkende geopolitieke gevolgen kunnen hebben.
Binnenlandse chipproductie
Het geheime wapen van de Mate 60 Pro, de Kirin 9000-chip, is het product van Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), een Chinees bedrijf dat gedeeltelijk in handen is van de staat. Deze chip, de eerste in zijn soort die gebruik maakt van SMIC’s meest geavanceerde 7nm technologie, betekent een belangrijke stap voorwaarts in China’s poging om een zelfvoorzienend chip-ecosysteem op te bouwen.
Deze doorbraak, een prestatie die onmogelijk werd geacht zonder toegang tot beperkte westerse technologie, onderstreept China’s vastberadenheid om te concurreren met de VS en andere rivalen in de race om technologische dominantie.
Een potentiële spelverandering in het 5G-chipembargo
De lancering van de Mate 60 (Pro) is niet alleen een technologische overwinning, maar kan ook verstrekkende geopolitieke gevolgen hebben. Sinds de sancties onder leiding van de VS in 2019 begonnen, is het vermogen van Huawei om krachtige handsets te produceren aanzienlijk beperkt. Als Huawei er inderdaad in is geslaagd om zijn eigen 5G-chips te ontwikkelen, kan dit mogelijk de Amerikaanse inspanningen om zijn vooruitgang te beperken, ondermijnen. De VS en verschillende Europese landen hebben Huawei verboden om 5G-netwerkapparatuur te leveren vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid.
De rol van SMIC in de comeback van Huawei
De Amerikaanse sancties hebben de productiemogelijkheden van Huawei aangetast en de financiële prestaties aanzienlijk beïnvloed. In 2020 piekten de inkomsten van Huawei’s consumentenactiviteiten op 483 miljard yuan (67 miljard dollar) voordat ze het jaar daarop met bijna vijftig procent daalden. Het vermogen van het bedrijf om 5G-modellen te verkopen werd ernstig beperkt, waardoor het gedwongen werd om 4G-toestellen en beperkte batches 5G-modellen te verkopen met behulp van opgeslagen chips.
Ondanks deze tegenslagen herwon Huawei een marktaandeel van tien procent in China in het eerste kwartaal van dit jaar. Dit herstel is grotendeels te danken aan Huawei’s samenwerking met SMIC, dat zijn N+1 productieproces zou hebben gebruikt om 5G-chips voor Huawei te produceren. Onderzoeksbureaus voorspellen echter dat de opbrengst van bruikbare chips minder dan vijftig procent kan zijn, waardoor de 5G-leveringen mogelijk beperkt blijven tot ongeveer twee tot vier miljoen eenheden.
Een onzekere toekomst te midden van voortdurende strijd
Ondanks de uitdagingen blijft Huawei zich inzetten om zijn aanwezigheid in de 5G-smartphone-industrie te herstellen, met een doelstelling van veertig miljoen mobiele zendingen in 2023. Toch is de weg die voor ons ligt vol onzekerheden. De hoge kosten en de lage opbrengst van de 5G-chips vormen aanzienlijke obstakels[4]. Bovendien beperkt Huawei’s afhankelijkheid van Google’s Android besturingssysteem en ontwikkelaarsdiensten de aantrekkingskracht van zijn handsets buiten China.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
