SXSW is het jaarlijkse event in Austin waar de wereld van de innovatie haar vorderingen presenteert. Het was hier waar bijvoorbeeld twitter voor het eerst publiek werd gepresenteerd – en direct massaal gebruikers trok. De ideale plek dus voor startups om zichelf te laten zien. Maar daar binnenkomen is nog niet zo makkelijk, zeker niet voor initiatieven van buiten de VS. Om daar verandering in aan te brengen is er sinds 2009 een SXSW Accelerator Pitch Event. Dit jaar richten de organisatoren daarvan zich specifiek op Europa.
Bert-Jan Woertman, commercieel directeur bij de Technische Universiteit Eindhoven, is lid van de adviesraad van dit event. Hij probeert nu zoveel mogelijk Nederlandse startups enthousiast te krijgen om zich hiervoor aan te melden. Woertman: “Als je ambitie hebt om met je bedrijf in Amerika te veroveren, is dit de place-to-be. SXSW heeft waarschijnlijk de grootste samenstroom van opkomende ondernemers en artiesten uit de meest uiteenlopende sectoren ter wereld en is daarmee de ultieme cocktail voor inspiratie en innovatie. Je ontmoet er gelijkgestemden, mensen die vandaag de dag het verschil maken, of gaan maken. Tijdens de keynotes, panels, workshops, trade shows en parties heb je volop kans op ‘toevallige’ ontmoetingen met relevante anderen, mensen die voor jouw toekomst van betekenis kunnen zijn. Topmarketeers uit de Valley, investeerders, potentiele klanten en heel veel journalisten van over de hele wereld.”
Thibaut Decré (HighTechXL) is blij dat SXSW zich wat meer op Europa gaat richten. “Het lijkt daadwerkelijk te lukken: Europa, Nederland en zelfs Eindhoven beginnen op de kaart te staan als het gaat om innovatie in de US. South by Southwest trekt ieder jaar ongelofelijk veel bezoekers dus daar wil je wel bij zijn.”
Tijdens het SXSW accelerator pitch event krijgen de uitgenodigde start-ups een plek in de schijnwerpers voor duizenden mensen om hun nieuwste product te presenteren. Decré: “Dit is een unieke kans voor consumentgerichte startups, in de 10 focus-areas van SXSW, om een breed publiek te bereiken in de States. En natuurlijk hoef je tegenwoordig niemand meer uit te leggen waarom het waardevol is om in Amerika, voor wereldwijde media en investeerders, op een podium te staan en je van je beste kant te laten zien. Zelfs als de ideale markt voor een specifieke start-up niet in Amerika ligt, is het altijd goud om op zo’n schaal exposure te krijgen en te netwerken. De inschrijvingen lopen tot 10 November, dus grijp je kans!”
Het Accelerator pitching event zelf is op 10 en 11 maart 2018, maar inschrijven moet voor 10 november. In totaal kunnen 50 startups meedoen.
Wat SXSW zelf zegt over Accelerator:
Of the 403 companies who participated in SXSW Accelerator between 2009 and 2017, over 70% received funding, with combined funding in excess of almost $4.63 billion (does not include undisclosed grants, angel and seed funding). Of these 403 companies, 16% have been acquired by the likes of Google, British Telecom, Huffington Post, Apple, Live Nation, OpenTable, Constant Contact, and Harmon. For more information on past alum please visit SXSW Accelerator Alums
