Een kleinere bus van Hermes brengt je sinds kort langs een vaste route van Strijp-S naar de Loeffstraat in Strijp. Als iemand zich meldt voor de Vigliuslaan, Koenraadlaan, Gezondheidscentrum Strijp of Het Hof van Strijp, dan rijdt de chauffeur ook daar langs. Sinds 31 augustus vervangt flexbus 513 de noodlijdende buslijn 13.
Wil je op een van de flexhaltes instappen, dan bel je naar de chauffeur: 06 39 87 14 80. Hoeveel mensen zich buiten de vaste route om melden, bepaalt hoelang de route is. Ook kan iemand op flexibele plekken uitstappen. Heeft niemand zich gemeld dan rijdt de bus de kortere route.
Sinds de komst van de HOV-lijn, in 2004, is de reguliere buslijn 13 eigenlijk al een ‘zorgenkindje’, zegt een woordvoerder van de gemeente. De hoogwaardige lijn zou lijn 13 moeten vervangen maar dit leidde in 2004 tot veel weerstand. Daarom bleef de wijkbus toch rijden. Ondanks dat de route werd ingekort en er minder bussen per uur gingen rijden, moest er altijd geld bij.
Om de bewoners van Strijp toch makkelijk en snel door de wijk te laten reizen, bedachten Hermes, de gemeente Eindhoven en de provincie Noord-Brabant deze twee jaar durende proef. Als voorbeeld voor de Strijpse flexbus staat een Helmonds experiment. Sinds december 2014 rijdt flexbus 552 op het traject station Helmond – Elkerliek ziekenhuis – Mierlo Hout – station Brandevoort. Een overeenkomst met de Helmondse proef is dat reizigers van te voren kunnen bellen, een verschil is dat reizigers binnen de Strijpse route kunnen instappen als ze duidelijk hun hand opsteken.
Fred Tilburgs, accountmanager Hermes, zegt dat de eerste reacties positief zijn. Mensen vinden het prettig reizen met de kleinere bus, zo hoort hij via de vier speciaal hiervoor opgeleide Ergon-chauffeurs. Deze chauffeurs zijn van tevoren op gesprek geweest bij een collega van Tilburgs. Hun enthousiasme en klantvriendelijkheid is mede bepalend voor het slagen van de proef.
Leuker werk
Tijdens een busritje vertelt chauffeur Johan zichtbaar enthousiast dat dit werk veel leuker is dan het schoonmaken dat hij eerst deed. Hij werkt zes dagen per week en maakt 36 uur. Na de eerste vijf dagen merkt hij dat nog maar weinig mensen weten dat ze ook kunnen instappen als ze hun hand opsteken. Ook zijn de flexhaltes niet vaak onderdeel van de route.
De tijd is nog te kort om daadwerkelijk iets over de ervaringen van reizigers te zeggen, vindt Tilburgs. Gedurende de proef moet blijken of bewoners van Strijp de flexbus genoeg gebruiken om hem rijdende te houden. Hiervoor worden het aantal ritten en reizigers, de reisafstanden, de beleving en de waardering van de reizigers bijgehouden. Er moeten nog afspraken worden gemaakt tussen gemeente, provincie en Hermes over het concrete monitoringprogramma, aldus de gemeentewoordvoerder.
Er zijn geen plannen om deze flexbus ook in andere wijken in te zetten. Dit kan veranderen als de proef succesvol blijkt te zijn, meldt de gemeente.
App
Gemeente, Hermes en de provincie zoeken tijdens deze twee jaar ook naar aanvullende oplossingen. Gedacht wordt bijvoorbeeld aan een smartphone-app waarmee reizigers een bus kunnen oproepen en waarmee ze de bus kunnen volgen.