Met een ‘workation’ in het buitenland bijkomen van het dagelijkse leven, terwijl je gewoon werkt

By Amy van de Wiel

Vanuit het zonnige Barcelona vertelt mede-oprichter Joost Verhage (33) hoe hij een paar jaar geleden besefte dat hij meer uit het leven wilde halen. “Mijn dagen bestonden uit relatief veel werken en weinig leven. Ik dacht na over wat ik écht zou willen. In gesprekken met anderen merkte ik dat ik niet de enige was. Ik vroeg me af: waarom is het lastig voor werkgevers om in de behoeften van hun werknemers te voorzien? Dat was het begin van Sweet Spot Abroad”, zo vertelt hij in deze aflevering van start-up of the day

Wat doen jullie precies? 

“Wij bieden trainingen aan in combinatie met een workation in het buitenland. Dat houdt in dat je samen met andere Nederlanders van verschillende bedrijven naar het buitenland gaat. In de zomermaanden is dat Barcelona, in de wintermaanden Kaapstad. Op de bestemming voer je je werkzaamheden uit zoals je dat normaal gesproken ook doet. Tijdens corona zagen we dat op afstand werken veel mogelijkheden biedt en niet af hoeft te doen aan de werkkwaliteit of teamgevoel. Daarnaast volg je een zelfgekozen training om jezelf te ontwikkelen als professional.”

Wat typeert jullie trainingen?

“De focus ligt bij beide trainingen op emotionele ontwikkeling. Wij geloven dat dat steeds belangrijker wordt in de zakelijke wereld. Werknemers kunnen van waarde zijn op emotioneel gebied, want dat is het enige dat niet geautomatiseerd kan worden door computers. Je hebt de keuze uit twee trainingen: de eerste gaat over je ambities en over waar je heen wil als persoon. De tweede training is gericht op zakelijke relaties met anderen. Daarin leer je bijvoorbeeld hoe je met meningsverschillen omgaat en hoe je die kan managen.”

Zulke cursussen heb je ook in Nederland. Waarom is het belangrijk dat werknemers deze cursussen in het buitenland volgen?

“De norm is om er volle bak voor te gaan in Nederland. Toch wisselen jonge mensen gemiddeld per drie jaar van baan. Dat kan lastig zijn voor de werkgever. Hij moet weer tijd steken om iemand opnieuw op te leiden wat ook weer leidt tot extra kosten. Of hij heeft werknemers die niet helemaal op hun plek zijn waardoor de kwaliteit van het werk minder wordt. We willen persoonlijke ontwikkeling stimuleren. Een periode in het buitenland kan daaraan bijdragen. Veel werkgevers zijn van een oudere generatie waardoor ze de behoeften van de jonge werknemers niet goed snappen. Sommigen denken dat ze al genoeg doen om het werkgeluk te stimuleren door te borrelen en trainingen aan te bieden. Maar het gaat niet alleen om een training of borrel, het gaat om de hele ervaring.”

Op vakantie? Verhuur je oprit

Eindhovenaren die in de buurt wonen van Eindhoven Airport en hun oprit niet gebruiken, kunnen deze vanaf 1 juni verhuren aan andere automobilisten.

Welk probleem proberen jullie op te lossen?

“Wij helpen bedrijven om de juiste werknemers te vinden en werknemers in hun behoeften te voorzien. Door weg te zijn uit je dagelijks leven en routine in Nederland, krijg je de kans om even te resetten. Je kan afstand nemen van je dagelijks leven en reflecteren op wat je nu echt wil bereiken. Als je in Nederland thuis komt van je werk, dan verloopt alles hetzelfde als altijd. Als je in Barcelona bent, ben je na 17.00 uur omringd door een groep nieuwe mensen, een zonnig klimaat en nieuwe activiteiten. Als bedrijven niet mee ontwikkelen, wordt het nog lastiger om werknemers te vinden dan dat het nu al is. Ik denk niet dat wij voor iedereen de oplossing zijn, maar ik denk wel dat het een stuk gereedschap is in de gereedschapskist van bedrijven om werkgeluk te stimuleren.”

Hoe bieden jullie deze service aan?

“Als je als werknemer of werkgever vastloopt, kun je ons benaderen. We gaan met je in gesprek over waar je precies tegenaan loopt en maken een plan dat zowel voor de werknemer als werkgever oké is. De werkgever betaalt onze dienst, maar hoeveel dat precies is, hangt af van het bedrijf. Toch kom je al gauw uit op een paar duizend euro. Kosten waar je aan moet denken zijn de accommodatie en training. Het kan ook zo zijn dat je als werknemer voor een deel in de kosten moet bijdragen. Op dit moment werken we met drie bedrijven samen die onze diensten aanbieden aan al hun medewerkers. Daarnaast werken we nog met 10 tot 12 bedrijven samen die de service aanbieden aan een enkele medewerker in het bedrijf.”

Wat wil je nog bereiken met Sweet Spot Abroad?

“Ik zou het mooi vinden als baanzoekenden bedrijven gaan selecteren op de mogelijkheid om tijdelijk in het buitenland te werken. Dat ze bedrijven dus eigenlijk gaan afschrijven als die mogelijkheid er niet is. De behoefte van de werknemer moet namelijk vooraan staan. Wij als bedrijf hebben een grensoverschrijdende behoefte. De volgende stap is om van Sweet Spot Abroad een internationaal bedrijf te maken.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.