De grootste vastgoedbeurs van Europa, EXPO REAL in München, was deze week het ideale toneel om het DNA van Limburg aan de wereld te tonen. Dat gebeurde met een eigen paviljoen, maar ook met afzonderlijke sessies rond specifieke thema’s als duurzaamheid en stedelijke ontwikkeling. Een stevige delegatie van Limburgse gemeenten, de provincie en de Brightlands campussen gebruikten de gelegenheid om niet alleen de bezoekers, maar ook elkaar nog eens goed te laten zien waartoe de provincie in staat is.
Met een focus op duurzaamheid trapte Eric Geurts, gedeputeerde van de provincie Limburg, de ochtendsessie op dinsdag af. “We moeten Limburg duurzaam gaan ontwikkelen en dat kunnen we niet alleen, maar alleen samen. Als provincie moeten we de steden een helpende hand bieden om een toekomst vaste economie te maken. Vooral op het gebied van duurzaamheid moeten we de regie pakken en doorpakken.”
Om de aanwezigen tijdens het ontbijt ook intellectueel te voeden, nodigde de provincie een aantal sprekers uit. Friso de Zeeuw, emeritus professor gebiedsontwerp aan de Technische Universiteit Delft, vertelde wat de Limburgse steden moeten doen om aantrekkelijk te blijven: “De steden staan er erg goed voor, ook de binnensteden. Vooral bij de Limburgse steden is het noodzakelijk dat ze een eigen profiel hebben, en dat ook uitdragen. Met de aanwezigheid van de Brightlands campussen in de vier grootste steden, is er dan ook echt sprake van hoogwaardig werk en daar passen hoogwaardige stedelijke voorzieningen bij.” In die voorzieningen moet volgens hem dan ook nog geïnvesteerd worden. Daarnaast benadrukte De Zeeuw het belang van gebiedsontwikkeling in plaats van een projectmatige aanpak. “Daarmee creëer je samenhang in een stad.”
Dat de Brightlands campussen belangrijk zijn voor de provincie bevestigde ook burgemeester Emiel Roemer van Heerlen: “Het nieuwe DNA van Limburg bestaat voor een belangrijk deel uit de Brightlands campussen.” Volgens Roemer is het erg belangrijk dat de provincie van zich laat horen en zich presenteert op de beurs: “Weinig mensen hebben in de gaten dat het economisch gebied Limburg even groot is als de Randstad. Het enige probleem is dat er grenzen tussen zitten. In Limburg hebben we namelijk alle ingrediënten bij elkaar om een prachtig innovatie landschap te maken. Dat mag de rest van de wereld van mij best weten!”
