Levensgrote maquettes bouwen met Lego-achtige blokken van kunststof

Het is niet iedereen gegeven om met alleen een bouwtekening in je hand je een voorstelling te maken van hoe je huis of kantoor er straks echt gaat uitzien. Dat kan nog wel eens tot problemen leiden in een land als Duitsland, waar veel mensen zelf hun huis laten bouwen. Maar als je er een levensgrote maquette van maakt met grote Lego-achtige blokken van plastic, dan schiet het flink op met dat inzicht. Christian Spaar, medeoprichter van CS-Blocks, kwam op dat idee toen hij zelf een huis liet bouwen en zich de afmetingen niet goed kon voorstellen. Samen met technisch manager Christoph Schechinger werkte hij het idee uit. Hij vertelt er meer over in deze aflevering van Start-up-of-the-day.

Welk probleem lossen jullie op?

“Wij geven mensen die een huis of een ander gebouw laten ontwerpen, de mogelijkheid daar alvast in rond te lopen voor het is gebouwd. Dat geeft een beter inzicht in de verhoudingen van het pand. Wij hebben modulaire plastic bouwstenen, waarmee we de hele plattegrond kunnen nabouwen. Dit helpt om planningsfouten te vermijden, zoals deuren en ramen die toch beter ergens anders geplaatst kunnen worden, of de grootte van afzonderlijke kamers. Dergelijke fouten kunnen doorgaans alleen achteraf met veel geld en moeite kunnen worden gecorrigeerd, of zelfs helemaal niet.”

“Het is daarom verstandig en belangrijk dat de bouwer de plattegrond in zijn oorspronkelijke grootte inspecteert. Tegelijkertijd bedragen de kosten voor de inspectie van de plattegrond niet meer dan 0,9 procent van de bouwkosten. Een vierkante meter in de woningbouw kost momenteel ongeveer in Duitsland 2800 euro sleutelklaar; en de tendens is stijgend, aangezien de bouwmaterialen steeds duurder worden. Een vierkante meter bij CS-Blocks kost maximaal 25 euro.”

Is er een punt geweest dat jullie wilden opgeven?

“We hebben het bedrijfsidee in 2021 ontwikkeld; midden in de pandemie. We bestelden onze modulaire plastic bouwstenen in de VS. Door de verstoorde bevoorradingsketen wisten we niet wanneer de blokken zouden aankomen. Maar we hadden ze dringend nodig, al was het maar om visuals te maken en de voordelen van ons concept uit te leggen. Door de vertragingen bij de levering moesten we dit echter bijna uitsluitend in woorden doen. Met als resultaat dat bijna iedereen het probleem begreep, maar niet onze oplossing. Dit kostte ons veel energie en middelen.

We hadden veel belangstellenden, maar weinig afnemers. Bovendien was het riskant om duizenden bakstenen te kopen zonder te weten of het wel zou werken zoals we hadden gepland. We wisten pas of ons idee gerealiseerd kon worden zoals we voor ogen hadden toen we het allereerste project bouwden. Toen de blokken op 23 december 2021 met twee zeecontainers aankwamen, was dat het mooiste kerstcadeau dat we ons hadden kunnen wensen. Kort daarna bouwden we de eerste maquette. Die overtrof zelfs onze eigen verwachtingen. Opgeven was op geen enkel moment een optie.”

Waarop zijn jullie bijzonder trots?

“Wanneer de klant voor het eerst de indeling van zijn huis ziet. Dat is een zeer emotionele gebeurtenis die ons altijd toont hoeveel baat mensen bij ons product hebben. Bijzonder ontroerend was het moment waarop een cliënt haar blinde moeder meenam om door de maquette te lopen, zodat ook zij zich kon voorstellen hoe het huis zou gaan worden.”

Hoe moeilijk was het om de financiering rond te krijgen?

“De financiering was complex, maar niet moeilijk. Natuurlijk zijn er veel hindernissen, maar de bank was vanaf het begin enthousiast over ons idee.”

Waar willen jullie over vijf jaar staan?

“Ons doel is om een mensgerichte, solide en toekomstgerichte onderneming op te bouwen. Over vijf jaar willen we een sterk merk zijn dat staat voor meer zekerheid in de bouwplanning en we hebben dan al verschillende vestigingen in Europa.” 

Wat maakt jullie product beter dan de al bestaande oplossingen?

“Op de markt beschikbare oplossingen voor de visualisatie van plattegronden zijn virtuele rondleidingen via een 3D-programma op de computer, en oplossingen waarbij met beamer een beeld op de vloer wordt geprojecteerd. Geen van beide is geschikt om een gevoel van ruimte te scheppen en kan daardoor een verkeerd beeld geven van de werkelijkheid. Met onze blokken heb je echte muren om aan te raken en te voelen. Dat geeft je een reëel gevoel van de afmetingen van het huis. De klant loopt door echte kamers waarin meubels staan. Dat helpt hem om de geschiktheid voor dagelijks gebruik te testen en om de plattegrond aan zijn eigen behoeften aan te passen.”