Techgigant Baidu heeft zijn nieuwe grote taalmodel onthuld: Wén xīn yī yán, of Ernie Bot in het Engels, kan wiskundige vragen oplossen, marketingteksten schrijven en multimediale antwoorden genereren. Er was veel vraag naar, maar hij is op dit moment alleen beschikbaar voor geselecteerde makers. De release van Ernie komt als reactie op de onverwachte lancering van OpenAI’s GPT-4 eerder deze week.
Robin Li, de medeoprichter en CEO van Baidu, betrad het podium in Beijing om het nieuwe grote taalmodel van het bedrijf te presenteren. MIT’s Technology Review berichtte hierover. Begeleid door kunst gemaakt door Baidu’s AI, liet hij voorbeelden zien van wat de chatbot kan doen, waaronder het oplossen van wiskundevragen, het schrijven van marketingteksten, het beantwoorden van vragen over Chinese literatuur en het genereren van multimediale antwoorden.
Het hoogtepunt van de productrelease was de multimodale uitvoerfunctie van Ernie Bot, die ChatGPT en GPT-4 niet bieden (OpenAI heeft wel opgeschept over het vermogen van GPT-4 om een foto van de inhoud van een koelkast te analyseren en met receptsuggesties te komen, maar het model genereert alleen tekst). Li toonde een opgenomen interactie met de bot waarbij deze een illustratie van een futuristisch stadsvervoer genereerde, Chinees dialect gebruikte om een tekstantwoord voor te lezen en een video op basis van dezelfde tekst bewerkte en ondertitelde. Bij latere tests na de lancering slaagde een Chinese publicatie er echter niet in de gegenereerde video te reproduceren.
De race om de eerste te zijn
Hoewel er al enkele ChatGPT-achtige bots zijn uitgebracht door Chinese bedrijven of onderzoekers, heeft geen van hen bevredigende resultaten laten zien. MOSS, een Engelstalige chatbot ontwikkeld door onderzoekers van de Fudan Universiteit in Shanghai, werd zo veel gevraagd dat zijn server eind februari binnen een dag na de lancering uitviel. Hij is nog steeds niet terug. MiniMax, een Chinese start-up, bracht eerder deze maand een chatbot met de naam Inspo uit, maar het vermoeden bestaat dat het slechts het GPT-3.5-model van OpenAI opnieuw verpakt.
Veel mensen hadden al verwacht dat Baidu het eerste Chinese bedrijf zou zijn dat de confrontatie met ChatGPT zou aangaan. In 2019 bracht Baidu al een GPT-3 equivalent-Ernie 3.0. Het bracht vorig jaar ook een fatsoenlijk krachtig tekst-naar-beeld-model uit, genaamd Ernie-ViLG.
Het bedrijf heeft een paar voordelen waarmee het zich kan onderscheiden van zijn Chinese collega’s. Het heeft zijn eigen AI-computerchip, Kunlun, ontworpen, die werd gebruikt voor het trainen en bedienen van de Ernie-modellen en die het bedrijf zou kunnen beschermen tegen de steeds groter wordende spanning tussen de VS en China rond halfgeleiders. Baidu, dat sinds 2000 een zoekmachine, een online encyclopedie, een discussieforum en een mediaplatform heeft gemaakt, heeft ook gemakkelijker toegang tot Chinese gebruikersgegevens dan andere lokale bedrijven.
Prestaties van Ernie Bot
Zoals verwacht presteert Ernie Bot bijzonder goed op taken die specifiek zijn voor de Chinese cultuur, zoals het uitleggen van een historisch feit of het schrijven van een traditioneel gedicht.
In vergelijking met de uitrol van ChatGPT en GPT-4 voelde de introductie van Ernie Bot echter gehaast aan. De presentatie bevatte geen live demo, maar maakte gebruik van vijf vooraf opgenomen sessies. Li zei ook herhaaldelijk dat Ernie nog onvolmaakt is en zal verbeteren zodra het meer gebruikers bereikt.
Li leek voorbereid op een dergelijke reactie. “Mensen vragen me al een tijdje: Waarom brengen jullie Wén xīn yī yán zo snel uit? Zijn jullie er klaar voor?” zei hij tijdens zijn presentatie. “Van wat ik persoonlijk zag toen ik interne tests uitvoerde op Ernie Bot, is het niet perfect. Maar waarom willen we het vandaag uitbrengen? Omdat de markt erom vraagt.”
Het Chinese publiek is hongerig naar een alternatief voor ChatGPT; de Amerikaanse chatbot is verboden voor een gemiddelde Chinees.
Op dit moment is Ernie Bot alleen beschikbaar gesteld aan een uiterst selecte groep Chinese makers. Bedrijven kunnen API-toegang aanvragen, maar het is onduidelijk wanneer de technologie beschikbaar zal zijn voor consumenten of wanneer deze zal worden geïntegreerd in andere producten zoals Baidu’s zoekmachine of zelfrijdende auto’s.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
