Koffie-olie in je haar en zeep van sinaasappelschillen: “We combineren oude ideeën met nieuwe technieken”

By Amy van de Wiel

Je hebt vast wel eens gehoord dat arganolie en olijfolie goed zijn voor je haar. Maar wist je dat koffie-olie, een ingrediënt gewonnen uit koffiedik, ook hydraterend en verzorgend is? Het is een van de bestandsdelen die Unwaste in haar producten verwerkt. De start-up wil af van het idee dat er afval bestaat. En om dat tegen te gaan, maken zij verzorgingsproducten van organisch afval. In deze aflevering van start-up of the day vertelt mede-oprichter Bart Aupers daar meer over.

Jullie maken verzorgingsproducten van koffiedik en sinaasappelschillen. Waarom specifiek die twee?

“We keken simpelweg naar de grootste organische reststromen. Wel hebben we als doel om vanaf nu ieder jaar minimaal één nieuwe reststroom te gaan gebruiken. Momenteel kijken we bijvoorbeeld naar cacao-afval, in de toekomst mogelijk naar pitten van avocado en mango. Er is behoorlijk wat afval uit de cacao-industrie en het heeft een goede toepassing voor persoonlijke verzorging. Je kan er cacaoboter van maken en dat kan voor veel verzorgingsproducten als basis dienen.”

Maken jullie de producten zelf?

“Nee, wij zijn een productontwikkelaar. Wij ontwikkelen en vermarkten de recepturen en productiehuizen maken onze producten. Het maken van een shampoobar werkt heel anders dan het maken van een zeepje. Vandaar dat we niet met één bedrijf samenwerken voor al onze producten. We kijken met name wie de beste technische kwaliteiten heeft voor een bepaalde toepassing.”

In de verzorgingsproducten van Food for Skin zitten geen chemicaliën maar groenten

Reststromen worden vaak weggegooid en veel verzorgingsproducten zijn niet volledig natuurlijk: twee dingen waar de zussen Angela en Cathy Ursem verandering in wilden brengen.

Waar kunnen we Unwaste van kennen?

“Bekende klanten zijn verzekeraar Nationale Nederlanden en Schiphol. Bij Nationale Nederlanden, waar zo’n 5500 mensen werken, wassen ze elke dag hun handen met onze zeep. Met Schiphol draaien we een pilot waarbij onze zeep uit verschillende dispensers bij de toiletten komt.”

Met welk verzorgingsproduct willen jullie de markt veroveren?

“Ik vind onze koffieproducten, en dan met name de shampoobar gemaakt van koffie-olie, echt geweldig. We zijn de eerste ter wereld die met koffiedik een shampoo heeft gemaakt. Wat veel mensen niet weten, is dat koffieolie net als arganolie en olijfolie een hydraterende werking heeft voor je haar en huid. Ook stimuleert de natuurlijk aanwezig cafeïne celvernieuwing.”

Waarom denk je dat veel mensen dat niet weten?

“Ik denk dat het minder in het oog springend is omdat er voor een eindproduct vaak nieuwe grondstoffen worden gebruikt. Niet iedereen zal dus meteen de link leggen tussen een koffieketen en de verzorgingsindustrie. Reststromen van koffie moeten op een bepaalde manier verwerkt worden om er olie uit te halen. Dat is heel anders dan op een olijfgaard, waar simpelweg de pitten eruit worden gehaald.”

Wat willen jullie uitstralen?

“We willen laten zien dat afval een functie heeft en dat je je kan schoonmaken met iets dat normaal gesproken weggegooid wordt. Ik zie het als het doel waarvoor we op aarde zijn. Er is op de wereld geen één wezen dat afval produceert behalve de mens. Dus waarom creëren we stromingen die vervuilend zijn?”

Wanneer besefte je dat er iets moest veranderen?

“Vanuit mijn studie bedrijfskunde weet ik dat de meeste bedrijven zo goedkoop mogelijk inkopen: ze kijken heel pragmatisch naar een eindproduct. Als het klaar is, heeft het geen functie meer en is weggooien de goedkoopste optie. Toen ik eens Ghana en Nigeria bezocht voor een project, zag ik een land met veel geruïneerde natuur. Alleen maar omdat we in het Westen extreem goedkoop olie en olieproducten willen consumeren. Waarom hebben we niet meer natuurlijke ketens met natuurproducten? vroeg ik me af.”

Arkive voorkomt cosmeticaverspilling: “Merken proberen zichzelf te beschermen met leugens”

Toen Sinem Tuncer ruim twee jaar geleden Arkive oprichtte, deed ze dat in eerste instantie samen met een vriendin. Haar vriendin werkt in de beautyindustrie.

Hoe kwamen jullie vervolgens op het idee?

“We keken naar wat er vroeger met reststromen werd gedaan. Koffiedik werd bijvoorbeeld gebruikt door fietsenmakers, die pakten koffiedik en groene zeep om hun handen schoon te maken. Dat hele idee dat je met koffiedik jezelf kon schoonmaken, vonden we interessant. Die oude ideeën vernieuwen we met technische toepassingen van nu. We zijn continue op zoek naar nieuwe technieken om producten te maken.”

Waren er momenten dat je wilde opgeven?

“Heel veel. Vooral wanneer ik zie dat mensen ontzettend geïnteresseerd zijn in onze oplossingen maar uiteindelijk toch voor de goedkoopste optie kiezen. Dat zijn wel momenten waarop ik denk: ik stop er mee. Ook frustreert het me dat er in de verzorgingsindustrie heel veel valse claims gedaan worden. Een zeep ‘natuurlijk’ noemen, klopt helemaal niet. Het enige wat echt natuurlijk is, is pure modder uit de natuur halen en daarmee je lijf wassen. Dát is onbewerkt en puur natuur. Wij doen dat anders en schrijven op onze verpakkingen: ingrediënten van een natuurlijke oorsprong.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de schijnwerper.