Het Franse skigebied La Sambuy Seythenex in de Haute-Savoie heeft alle pistes definitief moeten sluiten vanwege onvoldoende sneeuwval en de financiële beperkingen als gevolg daarvan, een trend die steeds vaker voorkomt. Onderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change geeft aan dat bij een wereldwijde temperatuurstijging van 2% de helft van de Europese skigebieden te maken kan krijgen met een tekort aan sneeuw.
Resorts nemen al jaren hun toevlucht tot sneeuwkanonnen, een proces dat het water- en energieverbruik verhoogt, om de afnemende sneeuwbedekking tegen te gaan. Dit is echter maar een tijdelijke oplossing en bovendien een oplossing die de bijdrage van de skisport aan de klimaatverandering vergroot. Deskundigen dringen er bij de betrokken partijen op aan om de afhankelijkheid van het wintertoerisme te verminderen en de activiteiten in de bergen te diversifiëren om het voortbestaan van de sector te garanderen. Gezien de klimaatverandering zal de situatie immers alleen nog maar erger worden.
- Skigebieden staan voor uitdagingen door klimaatverandering: De sluiting van het skigebied La Sambuy Seythenex benadrukt de impact van de klimaatverandering op het wintertoerisme.
- Resorts zijn afhankelijk van kunstsneeuw, een proces dat veel water en energie verbruikt, waardoor hun bijdrage aan de klimaatverandering nog groter wordt.
- Deskundigen raden aan om over te stappen op duurzame oplossingen om de afhankelijkheid van wintertoerisme te verminderen en zich aan te passen aan de veranderende klimaatomstandigheden.
De realiteit van een warmere wereld
Je hoeft alleen maar te kijken naar de sluiting van La Sambuy Seythenex, een skigebied in de Haute-Savoie, Frankrijk, om de harde realiteit van klimaatverandering te begrijpen. Het resort, dat werd beheerd door de gemeente, werd gedwongen te sluiten vanwege onvoldoende sneeuwval en de daaruit voortvloeiende financiële druk. De burgemeester van Faverges-Seythenex, Jacques Dalex, betreurde de sluiting en schreef deze toe aan een klimatologisch probleem dat heeft geleid tot een financieel probleem. Dit grimmige verhaal staat niet op zichzelf, maar is eerder een momentopname van een groter verhaal dat zich ontvouwt in skigebieden over de hele wereld.
Sinds 1970 hebben alleen al in Frankrijk meer dan 180 skigebieden hun deuren moeten sluiten. Het probleem reikt verder dan Frankrijk. Een onderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change onthult een verontrustende statistiek: bij een wereldwijde temperatuurstijging van 2% zal naar verwachting de helft van alle Europese skigebieden te maken krijgen met een tekort aan sneeuw. Dit vormt op zijn beurt een bedreiging voor de 30 miljard dollar kostende skitoerisme-industrie.
Een tijdelijke oplossing: sneeuwkanonnen
Nu de sneeuwval afneemt, hebben veel skigebieden hun toevlucht genomen tot sneeuwkanonnen om ervoor te zorgen dat hun pistes operationeel blijven. Bij dit proces wordt water in de koude lucht gespoten om kunstsneeuw te creëren. Hoewel het een tijdelijke oplossing is, is het maken van sneeuw dubbel-belastend. Het proces vereist aanzienlijke hoeveelheden water en energie, wat leidt tot meer uitstoot en nog meer bijdrage aan klimaatverandering.
Toch zal de afhankelijkheid van besneeuwing waarschijnlijk toenemen. Volgens de scenario’s voor de opwarming van de aarde met 2°C en 4°C loopt respectievelijk 53% en 98% van de Europese skigebieden een groot risico, zelfs met kunstsneeuw. Resorts in de Alpen, Scandinavische landen en Turkije vinden sneeuwkanonnen misschien een haalbare oplossing, maar in Britse en Zuid-Europese resorts maken stijgende temperaturen sneeuwkanonnen ineffectief.
Een oproep tot actie: diversificatie van bergactiviteiten
Nu de toekomst van de ski-industrie op het spel staat, wordt er een dringende oproep gedaan om de gevolgen van de klimaatverandering voor het wintertoerisme te beperken. Deskundigen onderstrepen het belang van het diversifiëren van bergactiviteiten en het bevorderen van toerisme dat het hele jaar door gaat. Rapporten uit Italië en Zwitserland pleiten voor een verschuiving naar duurzame en innovatieve ervaringen in bergbestemmingen.
Activiteiten zoals mountainbiken, wandelen en begeleide wandeltochten kunnen het hele jaar door toeristen aantrekken en resorts helpen om minder afhankelijk te worden van de winterse omstandigheden. Het geval van La Sambuy Seythenex, dat probeerde zijn winterinkomsten aan te vullen met zomeractiviteiten zoals mountainbiken, paragliden en begeleide wandeltochten, laat het belang van deze strategie zien.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
