“Bijna alle producten die wij dagelijks gebruiken zijn (gedeeltelijk) van kunststof gemaakt”, stelt Eric van Beijsterveldt, accountmanager bij kunststoffendistributeur Resinex. Van telefoonhoesjes tot bloembakken en van koffiezetapparaten tot gereedschap, kunststof is overal. “De wereld kan niet zonder dit materiaal.” De vraag naar het materiaal blijft onverminderd hoog en de eisen van bedrijven en consumenten veranderen. Duurzaamheid en circulariteit worden steeds belangrijker. Dit is dan ook het centrale thema tijdens de Kunststoffenbeurs van 2024. Ook is er extra aandacht voor het jubileum, met een expositie over de belangrijkste ontwikkelingen in de kunststof- en rubberindustrie van de afgelopen 25 jaar.
Recycling
Resinex is een van de exposanten. Het bedrijf verzorgt de distributie van kunststoffen en rubbers. “Wij zijn de schakel tussen de producenten en de verwerkers in allerlei markten zoals medical & healthcare en bouw & constructie”, zegt Van Beijsterveldt. Recycling is volgens hem een ‘hot topic’ in de markt. “Op dit moment focussen wij vooral op de ontwikkelingen rondom post consumer recycling. We recyclen producten die al bij de consument zijn geweest, zoals de kunststofonderdelen van een telefoon.” Dat is een nieuwe – en ingewikkeldere – tak van sport. Want het zijn geen strikt gescheiden stromen, zoals bij afval uit de industrie vaak wel het geval is. Aan plastic verpakkingen zitten bijvoorbeeld ook nog etensresten. “Dat maakt het lastiger, maar niet onmogelijk.” Op de jubilieumexpositie laat Resinex de gerecyclede materialen zien om bezoekers zo een beeld te geven van de mogelijkheden.
Milieuvriendelijkheid steeds belangrijker
VDL Parree toont – samen met drie andere zusterbedrijven van VDL – belangrijke ontwikkelingen van de afgelopen 25 jaar tijdens de speciale expositie de Kunststoffenbeurs. Het bedrijf maakt uiteenlopende producten door middel van kunststofspuitgieten en laat tijdens de beurs de nieuwste en meest complexe technieken zien. “Duurzaamheid begint nu echt een groot thema te worden”, stelt Pieter Melisse, directeur van VDL Parree. Dat komt – zo geeft hij aan – door de steeds uitgebreidere Europese wetgeving op dit gebied en door de veranderende publieke opinie. “Mensen willen graag een goedkoop product, maar ze hebben ook steeds vaker eisen over de milieuvriendelijkheid van producten. Dan zie je dat ook de industrie verandert.” Maar het blijft een lastig spanningsveld, herverwerkte kunststoffen zijn op dit moment duurder dan nieuwe kunststoffen. De prijs daarvan is gekoppeld aan de prijs van olie en andere chemicaliën. “We moeten een nieuw evenwicht instellen en dat kost tijd, zowel voor bedrijven als voor consumenten.”
Ondertussen groeit VDL Parree flink door. “We zijn ooit begonnen met het stampen van metaal, maar die tak hebben we inmiddels overgedragen aan een zusterbedrijf. Daardoor is er nu meer ruimte voor het maken van steeds complexere onderdelen van kunststof”, schetst Melisse. Het bedrijf maakte voorheen voornamelijk losse onderdelen voor bijvoorbeeld auto’s, inmiddels komen er complete deurpanelen uit de fabriek van VDL Parree. “Dat zijn veel complexere processen, wat ook weer heel andere kennis en apparatuur van ons vraagt. Er zitten bijvoorbeeld hoge kwaliteitseisen aan de producten.”
Slimme systemen in opkomst
Ook Tool Temp Benelux is in september op de Kunststoffenbeurs te vinden. Het bedrijf levert tempereer- en koelapparatuur voor de industrie, met name voor bedrijven die producten maken van kunststof. “Kunststof wordt in vloeibare vorm in een mal gespoten, waarna het uithard en zich tot een product vormt. Tijdens dit proces moet de kunststof worden gekoeld zodat de producten kunnen worden uitgenomen, dat gebeurt met onze apparaten”, zegt Gerd Teeuwen, managing director van Tool Temp Benelux.
Energiezuiniger
Het bedrijf ontwikkelt slimme temperatuurregelaars. “We gaan van eenvoudige apparaten naar slimme, zelflerende systemen die snel en nauwkeurig de temperatuur kunnen regelen. Dit zorgt niet alleen voor een beter eindproduct, maar ook voor een flinke energiebesparing”, stelt Teeuwen. Deze belangrijke ontwikkeling gaat Tool Temp Belenux laten zien op de speciale expositie 25 jaar kunststoffen en rubber. “De buitenkant van de apparaten is de afgelopen jaren niet veel veranderd. Maar de besturing is door de komst van AI compleet anders.”
Door de implementatie van AI leert het apparaat zichzelf echt kennen. “Hierdoor leert het systeem over het proces en hoe het dit zo optimaal mogelijk kan inrichten. Hierdoor zijn er ook verschillende mogelijkheden voor preventief onderhoud. Als een stukje hardware kapot dreigt te gaan, geeft het systeem een seintje aan de operator. Dit zorgt uiteindelijk voor minder stilstand”, stelt Teeuwen. Hij benadrukt dat de ontwikkelingen super snel gaan. “Bedrijven die nu niet op de AI-trein springen, zijn te laat.”
De cirkel sluiten
Dat geldt volgens Van Beijsterveldt van Resinex niet alleen voor de technologische ontwikkeling, maar ook voor duurzaamheid: “De focus van de industrie ligt steeds meer op circulariteit. Dat komt door een groeiend aantal internationale regels op dit gebied én door de motivatie van bedrijven om iets bij te willen dragen aan de toekomst. Daarnaast is het belangrijk dat consumenten urgentie voelen om een steentje bij te dragen, bijvoorbeeld door plastic goed te recyclen. Zo kunnen we samen de cirkel sluiten.”
Wil jij naar de Kunststoffenbeurs op 18 en 19 september in Ben Bosch? Via deze link kun je je aanmelden.
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
