Je vaat en je was gaat in de machine, dus waarom niet het kinderspeelgoed?

By Francesco Morelli

De vaat en de vuile was gaan allemaal in de machine. Want we willen schone spullen. Maar waarom zorgen we er niet voor dat ook het kinderspeelgoed even zorgvuldig wordt gereinigd? Daar denken maar weinig mensen over na. Laat staan dat je er een machine voor bedenkt. Wie heeft er immers zoveel speelgoed? Maar, zo redeneren ze bij de in 2020 opgerichte start-up TecWash uit het Italiaanse Veneto, scholen en ziekenhuizen hebben meer speelgoed dan ze kunnen wassen. Maurizio Tasinato, CEO en oprichter van TecWash, vertelt over het belang ervan in deze aflevering van Start-up of the Day.

Tasinato ging over het probleem van vuil speelgoed nadenken toen hij daar zelf mee werd geconfronteerd. “In 2016 zaten mijn twee dochters op de kleuterschool. Ze kwamen altijd ziek thuis”, zegt Tasinato. “Een tijdje dachten mijn vrouw en ik dat het normaal was. Maar naarmate de situatie aanhield wist ik dat er iets niet klopte.”

Tasinato stuitte op een studie van het Pediatric Infectious Disease Journal, waaruit bleek hoe bacteriën en virussen overleven op de oppervlakken van speelgoed dat kinderen delen. Er is geen effectieve manier om die verspreiding te stoppen, als de spullen niet goed en regelmatig worden gewassen.

Duurzaam schoonmaken met probiotische parels zonder plastic afval

Het eind 2020 opgerichte bedrijf Yokuu produceert biologische parels vol bacteriën waarmee je je huis kunt schoonmaken.

Combinatie van wasmachine en vaatwasser

Tasinato werkte destijds bij Sicoglobal; een bedrijf dat adviezen geeft en industriële machines levert op het gebied van thermotechnologie. Hij begon de zaak te onderzoeken en ontdekte dat speelgoed in kleuterscholen nooit werd schoongemaakt. Het met de hand wassen van al dat speelgoed zou een onredelijke hoeveelheid werk van het schoolpersoneel vergen.

Zo kwam hij op het idee van een dieptereiniger voor speelgoed. Samen met drie anderen richtte hij TecWash op. Ze bouwden in hun vrije weekenden prototypes van een speelgoedwasmachine en demonstreeden die bij ziekenhuizen en kleuterscholen.

Het begin verliep stroef. Ze overwogen zelfs om er mee te stoppen. Tot in 2020 de COVID-19 pandemie begon. Opeens werden de normen van hygiëne en reiniging flink opgeschroefd. Diverse klanten die al eerder waren benaderd, namen nu contact op met de ondernemer, omdat ze zo’n wasmachine wilden hebben. Tasinato patenteerde zijn product. “Het is een hybride tussen een wasmachine en een vaatwasser, die processen van beide apparaten combineert. Het verbaasde mij dat nog nooit eerder iemand in de wereld ooit zoiets gepatenteerd had.”

Slimmer wassen

Toyswash beschikt over een complexe reinigingsmethode. Het wassen gaat met een speciale vloeistof en met stoom. In een vaste volgorde worden de spullen gewassen, ontsmet met een chemisch middel, opnieuw gewassen en gedroogd. Bij het gebruik van vloeistoffen worden hete stralen gebruikt die de draaiende mand in de machine raken, zodat elk deel van het oppervlak van het speelgoed goed wordt gereinigd. Ook zijn er drie intensiteitsprogramma’s beschikbaar.

Tasinato en zijn team zijn nu bezig met de ontwikkeling van een nog slimmere machine, waarbij ze gebruik maken van artificiële intelligentie (AI). De machine kan dan zelf de mate van reiniging bepalen. Dit project bevindt zich echter nog in de beginfase.

Start-up of the day: Schoonmaakmiddelen uit eikels

Herbi Clean heeft de omgeving alvast mee. De Poolse start-up is gevestigd in Bialystok, vlakbij de grens met Wit-Rusland en het nationaal park Białowieża .

‘Passie voor wat ik doe’

Momenteel is TecWash op zoek naar partners en investeerders, die niet alleen geld meebrengen, maar ook expertise en strategische waarde. “Het product is er. Het is niet een idee dat vanaf nul ontwikkeld moet worden. TecWash is in die zin een beetje een atypische start-up. We bevinden ons al in de pre-productiefase en zijn op zoek naar kapitaal om uit te breiden naar de Europese markt. Over het algemeen zou ik zeggen dat deze manier van werken een beetje dom idee is, maar iedereen zegt dat het briljant is”, grapt Tasinato. “Maar eigenlijk heb ik gewoon een passie voor wat ik doe.”