Je kan een positieve impact maken door gewoon je was te doen

By Elcke Vels

We ontkomen er niet aan: de was doen en andere huishoudelijke taken. Maar ook al doen we ze dagelijks, we staan er niet altijd bij stil hoe vervuilend bijvoorbeeld een gemiddelde wasbeurt kan zijn. SaltyLama wil daar verandering in brengen. De start-up uit Luxemburg bouwde een duurzame marktplaats voor huishoudelijke producten en heeft een eerste product gelanceerd, een milieuvriendelijk wasmiddel in een biologisch afbreekbare verpakking. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt oprichter en CEO Ben Smith meer over hoe het bedrijf ervoor staat.

Hoe gaat het op dit moment met SaltyLama?

“Het gaat heel goed met ons. Onze online marktplaats is live in Europa, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Milieubewuste consumenten kunnen hier ons eerste product kopen: duurzame wasmiddelstrips. Dit is een plasticvrij alternatief voor gewone wasstrips. Ze worden geleverd in een volledig biologisch afbreekbare, composteerbare en lichtgewicht verpakking. Daarnaast is het product ook hypoallergeen. We hebben van verschillende van onze klanten gehoord dat huidproblemen begonnen te verdwijnen toen ze onze strips gebruikten in plaats van de gewone. Onze strips zijn ook te koop op Amazon en Walmart. Dit is nog maar ons eerste product. We hebben een paar nieuwe op stapel staan.”

Vertel ons eens wat meer over die nieuwe producten.

“Binnenkort lanceren we onder andere onze eigen wollen droogballen. Ze scheiden kleding in de wasdroger en drogen daarmee kleding sneller. Studies naar energieverbruik hebben bevestigd dat de droogtijd tot 35 procent korter is. Naast energiebesparing kunnen de wolbolletjes kleding op natuurlijke wijze verzachten, waardoor wasverzachters niet meer nodig zijn.”

Is er momenteel wereldwijd veel vraag naar duurzame producten?

“Duurzaamheid is in de loop der jaren steeds belangrijker geworden. We hebben een enorm probleem in de wereld als het gaat om plastic en andere vervuilende stoffen. Mensen erkennen dit probleem steeds meer. We kunnen echt iets positiefs bijdragen. We verkopen bij wijze van spreken geen fidget spinner of een ander product dat eigenlijk niets oplost.”

Gemakkelijk producten ontdekken op webshops met de visuele AI van Pixyle AI

Wie houdt er niet van online winkelen? Toch kan het gebruiksgemak van veel online winkels beter.

Wat is tot nu toe de grootste mijlpaal geweest?

“Er zijn zoveel toffe dingen gebeurd. Maar als ik er een moet kiezen, zou ik zeggen dat het ons enorm heeft geholpen dat we onze eerste financieringsronde hebben afgerond. Ook kregen we subsidie van de Luxemburgse regering en voor zover we weten, waren we de enige in onze classificatie die voor deze prijs werd uitgekozen. Dankzij deze financiële steun kunnen wij ons assortiment uitbreiden en de verpakking van onze producten verder ontwikkelen, waarbij we ongeveer 75 procent minder inkt gebruiken. Dit onderscheidt ons verder van onze concurrentie, omdat onze verpakkingen nog sneller biologisch zullen afbreken in de natuur. Daar kijk ik naar uit.”

Lopen jullie ook tegen uitdagingen aan?

“Het runnen van een multinationale onderneming, waar elk land zijn eigen aparte regels en voorschriften heeft, heeft ons zeker veel geleerd. Ook al hebben we geen grote problemen ondervonden, er waren zeker obstakels. Zo hadden we er geen rekening mee gehouden dat we voor bepaalde dingen moesten betalen, zoals handelsmerken, kosten in verband met de regelgeving voor wasmiddelen en de verschillende verpakkingen. Maar dan gebeuren er na verloop van tijd weer goede dingen, zoals de overheidssubsidie. En dat gaf ons een indicatie dat we op de goede weg zijn.”

Wat is jullie ultieme doel?

“Uiteindelijk willen we een enorme impact hebben op de wereld. En om dat te doen, moeten we zelf een enorm bedrijf zijn. Ons doel is dus om over vijf jaar een miljardenbedrijf te zijn. Op basis van ons businessplan en financiële model denken we dat dit een ambitieus, maar haalbaar doel is en we gaan ons uiterste best doen om het te realiseren.”