Hoewel het vooral de meest kwetsbaren in de samenleving treft, is iedereen vatbaar voor een hartaanval. Het goede nieuws is dat er in Nederland minder mensen dan ooit aan overlijden. Maar bij degenen die het overleven, kan het hart onherstelbare schade oplopen, wat kan leiden tot hartfalen.
Een nieuw type celtherapie dat wordt ontwikkeld, biedt een manier om een beschadigd hart te genezen. Injecteerbare microsferen met daarin stamcellen kunnen rechtstreeks in het hart worden geïnjecteerd. Ze hechten zich dan aan de beschadigde gebieden en groeien opnieuw uit tot hartcellen.
“Om gebroken harten echt te kunnen genezen, is het belangrijk dat stamcellen op een zodanige manier worden toegediend dat ze in hun nieuwe omgeving kunnen overleven en in hartspiercellen kunnen veranderen,” zegt Dr. Daniel Stuckey, hoofd van de afdeling cardiale beeldvorming aan het University College London (UCL) Centre for Advanced Biomedical Imaging. “Onze technologie biedt een nieuwe manier om ervoor te zorgen dat de cellen die in het hart worden geïnjecteerd naar behoren werken.”
Gefinancierd door de British Heart Foundation hebben de UCL-onderzoekers hun bevindingen bewezen door te experimenteren op rattenharten. Zij hopen in de komende tien jaar klinische proeven op mensen uit te voeren.
Nieuwe toepassingen voor stamcellen
Stamceltherapie is soms een controversieel onderwerp. Nederland heeft veel protocollen voor hoe het moet worden uitgevoerd. Maar we zien het nog steeds als een levensvatbare manier om bepaalde gezondheidsproblemen te behandelen. Daarom bouwt het Leids Universitair Medisch Centrum momenteel aan een van de grootste faciliteiten voor stamcelonderzoek in Europa. Aandoeningen als hart- en vaatziekten, nierfalen of diabetes behoren tot de meest behandelbare met deze therapie.
Tot nu toe was stamceltherapie in het hart technisch erg ingewikkeld. Stamcellen blijven vaak niet lang genoeg gezond in een hart om er op lange termijn baat bij te hebben. Dankzij de microsferen kunnen de stamcellen duidelijk langer leven en kunnen ze rechtstreeks in de hartspier worden geïnjecteerd.
“We kunnen nog meer doen met deze technologie”, zegt Annalisa Bettini, de UCL-promovenda die de studie leidde. “Naast het ontwikkelen van hartinjecties, ontwikkelen we deze traceerbare microsferen om te fungeren als hartpatches die eenvoudig kunnen worden geïnjecteerd op het specifieke gebied van hartschade.”
De microsferen zijn doorspekt met bariumsulfaat, dat zichtbaar wordt op CT-scans. Hierdoor kunnen onderzoekers visueel volgen hoe de microsferen op hun plaats blijven. Het neemt wat giswerk weg van stamceltherapie – en zou een extra hulpmiddel kunnen zijn voor cardiologen die een “gebroken hart” behandelen.
Lees hier over een apparaat dat tientallen stamceltherapieën tegelijk uitvoert.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
