In de toekomstige gezondheidszorg, staat software centraal

By Elcke Vels

De gezondheidszorg van vandaag verandert snel dankzij technologie. Software-innovaties zijn geëvolueerd van een “nice-to-have” naar een absolute “must-have”. Vandaag de dag spelen ze een cruciale rol in de nazorg van patiënten, in continue monitoring en in het bevorderen van het algehele welzijn van mensen. Op de jaarlijkse ITEA-conferentie stonden twee veelbelovende projecten op het podium, die laten zien hoe software de gezondheidszorg van de toekomst vormgeeft. Wij waren erbij, in Berlijn.

Voeding controleren

Wereldwijd kampen talloze mensen met voeding gerelateerde problemen, zoals ondervoeding of voedselallergieën. Het monitoren van deze mensen kan echter een stuk beter, en technologie kan daarbij helpen.

Dit is waar Food Friend om de hoek komt kijken, legt teamlid Marike Hendriks, Project Manager Instrument Development, Engineering and Evaluation (IDEE) aan de Universiteit Maastricht, uit. “Normaal gesproken geven zorgverleners advies en schrijven ze een plan voor, maar daar blijft het vaak bij. Wat ontbreekt is voortdurende monitoring en ondersteuning. Patiënten worden ontslagen zonder dat ze weten hoe ze verder moeten, en zorgverleners tasten in het duister over hun vooruitgang. Dit is waar wij de kans zagen om een verschil te maken, door continue monitoring en ondersteuning te bieden.”

Het project heeft verschillende technologische hulpmiddelen ontwikkeld. Ze hebben bijvoorbeeld een module gemaakt die wordt aangesloten op het technische apparaat dat sondevoeding geeft, waardoor real-time monitoring mogelijk is. Deze gegevens worden vervolgens naar het Internet of Things gestuurd, waardoor zorgverleners op de hoogte blijven van de voortgang van hun patiënten. Als er iets misgaat of als de patiënt advies nodig heeft, wordt er een waarschuwing gegeven.

Food Friend heeft nog een interessante functie ontwikkeld: een soort ‘slim bord’. Na een operatie krijgen patiënten vaak eerst sondevoeding en daarna gaan ze over op gewone voeding. Ze moeten echter nog steeds voorzichtig zijn met wat ze eten. “Hoeveel moet ik eten en heb ik wel goed gegeten? Dat zijn vragen die we dankzij de plaat kunnen beantwoorden”, zegt Hendriks. Hoewel deze innovaties nog niet beschikbaar zijn op de markt, werkt het team er hard aan om deze hulpmiddelen in de praktijk te brengen.

De gezondheidszorg staat onder druk, maar technologie kan helpen om uitdagingen op te lossen

Een vergrijzende bevolking, een tekort aan arbeidskrachten en, in sommige gevallen, bezuinigingen, zijn allemaal uitdagingen waar de gezondheidszorg mee te maken heeft. Vooral het gebrek … Continued

Controle op afstand voor iedereen

Hoewel Food Friend een veelbelovende oplossing biedt voor de gezondheidszorg, was het niet de enige innovatie die de aandacht trok tijdens het evenement. RM4HEALTH, ook gericht op de gezondheidszorg, maakt gebruik van verschillende wearables en apparaten om metingen te verzamelen en deze naar een cloud-gebaseerd platform te sturen.

Het is een project met twee facetten. Aan de medische kant werkt het project samen met ziekenhuizen en klinische artsen om innovaties te evalueren en klinische tests uit te voeren. Ze werken aan de “Heilige Graal” van monitoring op afstand, met als doel patiënten voor te bereiden op een operatie en postoperatieve zorg te bieden. Dit houdt in dat ervoor wordt gezorgd dat patiënten fit genoeg zijn voor de operatie, gevolgd door nazorg op afstand. Zo kunnen patiënten thuis optimaal herstellen. Op het gebied van sport begon RM4HEALTH eerst met professionele voetbalteams. Ze voerden proeven uit met sensoren om de prestaties en het gedrag van spelers tijdens trainingen en wedstrijden te volgen. Het project heeft zich echter niet beperkt tot topsporters, maar bevordert een gezonde levensstijl voor iedereen. In het komende jaar zal het project meer sensoren, functies en tests toevoegen om gebruikers een uitgebreid beeld van hun gezondheid te geven.