Onderzoekers van het Imperial College London hebben levende 3D-bouwelementen ontwikkeld die zichzelf kunnen repareren als ze beschadigd raken. Dat heeft Imperial bekendgemaakt in een persbericht en een studie die is gepubliceerd in het blad Nature Communications.
Imperial noemt als mogelijke toepassingen gaten in de weg, een scheurtje in de romp van een vliegtuig of een ster in de ruit van een auto.
Voor het onderhoud en de levensduur van materialen zou de ontdekking volgens professor Tom Ellis van de afdeling Bioengineering van groot belang kunnen zijn. “We hebben in het verleden al levende materialen gemaakt met ingebouwde sensoren die signalen en veranderingen in de omgeving kunnen detecteren. Nu hebben we levende materialen gemaakt die schade kunnen vaststellen en daarop kunnen reageren door zichzelf te repareren.”
Engineered Living Materials
Om zogenoemde ELM’s te maken (Engineered Living Materials) hebben de onderzoekers de bacterie Komagataeibacter rhaeticus genetisch zodanig veranderd dat de bacteriën – zodra er een beschadiging is – fluorescerende celstructuren aanmaken (spheroids).
Volgens Ellis zijn de spheroids uitgebreid getest in blokken met gaten. “De blokken bleken daarbij in staat om zowel de schade op te sporen als het materiaal te herstellen.”
Gist
Volgens wetenschappelijk medewerker Joaquin-Astorga opent de studie nog meer mogelijkheden. Zo kan er bijvoorbeeld worden gedacht aan andere gistbacteriën die worden ingebracht in verbandmateriaal dat ervoor zorgt dat wonden sneller genezen.
Het onderzoek werd mede gefinancierd door het Amerikaanse leger en de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
