Internationale wetenschappers ontwikkelden een baanbrekende aanpak voor de behandeling van kanker met behulp van biologisch afbreekbare nanodeeltjes die polymersomen worden genoemd. Deze minuscule deeltjes, ontworpen om zich op te hopen in de milt, activeren witte bloedcellen om tumorcellen effectiever te bestrijden. Het onderzoek van het internationale team laat zien dat het veelbelovend is om kankermedicijnen direct aan immuuncellen toe te dienen. Dit vermindert mogelijk de bijwerkingen van de huidige immuuntherapieën. Deze innovatieve methode zou in de komende twintig jaar kunnen leiden tot een nieuwe generatie veiligere en effectievere kankerbehandelingen, waardoor patiënten over de hele wereld nieuwe hoop krijgen.
Internationale samenwerking en expertise
Het succes van dit onderzoek is vooral te danken aan de samenwerking van meer dan dertig wetenschappers van verschillende instellingen, die elk hun unieke expertise inbrachten. Hoogleraren Jan van Hest en Willem Mulder van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) benadrukken het belang van teamwork bij het bereiken van deze resultaten. “Het is fantastisch dat we met meer dan dertig auteurs verspreid over de hele wereld dit resultaat hebben bereikt,” zegt Van Hest. Deze interdisciplinaire aanpak is cruciaal geweest voor het verleggen van de grenzen van nanogeneeskunde.
Gerichte activering van het immuunsysteem
Het team richtte zich vooral op het stimuleren van het immuunsysteem precies waar en wanneer dat nodig is. Door polymersomen te gebruiken, biologisch afbreekbare nanodeeltjes die zijn ontworpen om zich op te hopen in de milt, konden ze witte bloedcellen van het aangeboren immuunsysteem activeren. Deze gerichte activering minimaliseert het risico op overprikkeling van het immuunsysteem, wat kan leiden tot gevaarlijke bijwerkingen. Het vermogen van polymersomen om kankermedicijnen direct aan deze immuuncellen af te geven, vergroot hun werkzaamheid tegen tumorcellen aanzienlijk.
Polymersomen, gemaakt van biologisch afbreekbare polymeren, zijn bolvormige nanodeeltjes die zich snel ophopen in de milt. In het laboratorium hebben onderzoekers, waaronder Dr. Annelies Wauters en promovendus Jari Scheerstra, het gedrag van verschillende varianten van polymersomen gedetailleerd en gecategoriseerd op basis van hun werkzaamheid. Dierproeven hebben aangetoond dat deze nanodeeltjes effectief kankermedicijnen kunnen afleveren aan witte bloedcellen in de milt, waardoor ze geactiveerd worden en aanzienlijk bijdragen aan de eliminatie van tumoren.
Hoop voor toekomstige behandelingen
De logische volgende stap voor dit onderzoek is het verder ontwikkelen en verfijnen van deze nieuwe immuuntherapie. Klinische proeven zullen nodig zijn om de veiligheid en werkzaamheid van deze polymersomen bij menselijke patiënten vast te stellen. Het onderzoeksteam is optimistisch dat deze innovatieve benadering binnen de komende twee decennia zal leiden tot baanbrekende vooruitgang in kankertherapie, waardoor patiënten wereldwijd nieuwe hoop krijgen. Regelgevende instanties en medische instellingen zullen een cruciale rol spelen bij het garanderen van een soepele overgang van deze technologie van het laboratorium naar de klinische praktijk.
De veelbelovende resultaten van dit onderzoek maken de weg vrij voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie kankerbehandelingen. Door zich te richten op witte bloedcellen van het aangeboren immuunsysteem beoogt deze benadering therapieën te ontwikkelen die zowel effectiever als veiliger zijn voor patiënten. Mulder merkt op: “Dit is een schoolvoorbeeld van hoe nanogeneeskunde moet worden uitgevoerd, met een volledig begrip van het werkingsmechanisme van de deeltjes in een in vivo situatie.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
