IKEA introduceert AI-gestuurde drones voor 24/7 autonoom voorraadbeheer in distributiecentra. Deze upgrade belooft een verhoogde efficiëntie, verbeterde voorraadnauwkeurigheid en betere werkomstandigheden voor werknemers. De technologie wordt wereldwijd uitgerold.
De integratie van AI in IKEA’s voorraaddrones betekent een verschuiving in de manier waarop het bedrijf zijn magazijnactiviteiten beheert. Van oudsher waren inventariscontroles arbeidsintensief, waarbij medewerkers handmatig de voorraad moesten tellen en controleren. De introductie van AI-gestuurde drones maakt continue voorraadcontrole mogelijk, waarbij real-time gegevens worden geleverd die onmiddellijke actie mogelijk maken. Dit verbetert volgens het bedrijf niet alleen de nauwkeurigheid, maar versnelt het proces ook aanzienlijk en zorgt ervoor dat de voorraadniveaus altijd up-to-date zijn.
Hoe de technologie werkt
Deze drones zijn ontworpen om 24 uur per dag autonoom te werken. Uitgerust met AI-algoritmes kunnen ze productopslaglocaties identificeren en fotograferen, door het magazijn navigeren met behulp van een aangepast indoor positioneringssysteem en obstakels vermijden met detectiemogelijkheden. Hierdoor kunnen de drones inventariscontroles uitvoeren zonder de workflow van het distributiecentrum te verstoren.
Wereldwijde implementatie
IKEA’s testen met AI-drones begonnen in 2021 via een samenwerking met Verity, een bedrijf dat gespecialiseerd is in autonome drone-oplossingen. De eerste drone met AI-ondersteuning werd getest in Zwitserland en na het succes zijn er meer dan 250 drones ingezet op 73 locaties in negen landen. De meest recente succesvolle test vond plaats in het Distributiecentrum Winterslag in België en er zijn plannen om dit systeem het komende jaar uit te breiden naar andere locaties in Europa en Noord-Amerika.
Voordelen voor werknemers en klanten
De implementatie van AI-drones heeft meerdere voordelen voor medewerkers en klanten, aldus IKEA. Voor medewerkers nemen de drones de fysiek zware taak van handmatige inventariscontroles over, waardoor de ergonomische belasting afneemt en het werkplezier toeneemt. Volgens IKEA zorgt deze verschuiving ervoor dat medewerkers zich kunnen richten op meer boeiende en minder fysiek inspannende taken, wat uiteindelijk hun werkomstandigheden verbetert. Voor klanten betekenen de verbeterde nauwkeurigheid en efficiëntie in voorraadbeheer een betere beschikbaarheid van de voorraad en een betrouwbaardere winkelervaring.
Meer innovaties
Toekomstige upgrades richten zich op het onderscheiden van verschillende soorten vracht en het optimaliseren van laadprocessen. Daarmee wil IKEA de magazijnactiviteiten verder stroomlijnen en de klantervaring te verbeteren. IKEA’s Global Category Area Manager Logistics Services, Claes Lindgren, zegt hierover: “De drones zijn een goed voorbeeld van een win-win situatie op beide gebieden; door onze processen in de logistieke eenheden te vereenvoudigen en zo te zorgen voor een betere voorraadintegriteit, wat leidt tot een betere klantervaring.”
