‘Ik weet wat ervoor nodig is om niet te mislukken’

In Nederland schrijft de Kamer van Koophandel jaarlijks zo’n kleine negenduizend nieuwe ondernemers in die ouder zijn dat zestig. Innovation Origins sprak met een aantal van deze grijze innovatieve starters en vroeg hen naar hun beweegredenen. Deze week portretteren we hen in een speciale senioren-editie van de reeks Start-up of the day. Vandaag vertelt de 60-jarige Björn Masuhr uit Zweden over de reden om op zijn leeftijd nog een nieuw bedrijf te beginnen. Lees via deze link de vorige afleveringen

“Mijn hart ligt bij de live cultuursector. Voordat ik deze start-up oprichtte werkte ik als organisator in de meeting industry (vergaderindustrie, red.) “Veel evenementenlocaties, zo merkte ik door de jaren heen, hebben moeite culturele events aan te trekken. Omgekeerd is het voor artiesten ingewikkeld om een locatie te vinden en een optreden te regelen. Hoe kunnen evenementzalen profiteren van de cultuursector en vice versa? In 2014 begon ik met de ontwikkeling van mijn idee. Ik ging met mensen uit de culturele wereld in gesprek, met mogelijke klanten en gebruikers. Voordat de start-up in 2020 werd opgericht was ik al zes jaar bezig.”

Wat doet EasyArr?

“Heel in het kort is EasyArr de culturele equivalent van Airbnb. Wij maken het artiesten, locatiebeheerders en organisatoren makkelijk om elkaar op ons platform te vinden en een cultureel evenement op poten te zetten. Dit gaat normaal gesproken gepaard met heel veel gedoe, veel regeltjes, belastingafdrachten, veiligheidsvoorschriften, contractafspraken met de verschillende partijen, marketing en ticketverkoop. Het is zo’n ingewikkeld en tijdrovend proces, dat maar weinig particulieren zich eraan durven te wagen. Nu neemt EasyArr al die stappen op zich. In plaats van 100 uur duurt het misschien anderhalf uur om een muziek- of toneelavond te organiseren. Pas als er winst wordt gemaakt vragen wij een aandeel van de opbrengst.”

“Ik heb veelvuldig om tafel gezeten met toekomstige klanten, met universiteiten, volksuniversiteiten, buurthuizen, spelers uit de cultuursector, met jonge artiesten die niet weten hoe ze zich moeten vestigen binnen het culturele circuit. Waar hebben zij behoefte aan? Hoe kunnen wij EasyArr zo opzetten dat ze de dienst ook daadwerkelijk willen gebruiken?”

Hoever ben je in het proces? Wordt het platform al gebruikt?

“We hebben drie financieringsrondes gehad, steeds met een concreet einddoel in zicht. We hebben net ons financieringsdoel gehaald en een medewerker aan kunnen stellen. We zijn nu met zijn drieën. Binnenkort komen daar nog twee à drie personen bij. Daarnaast werken we met ondermeer juristen en ontwikkelaars op deeltijdbasis. Op dit moment zitten we in de pilot-fase. We testen de komende maanden de eerste arrangementen in het systeem. Dan volgt de beta-versie, en later in 2022 wordt de commerciële versie gelanceerd.”

Wat is het voordeel van op latere leeftijd nog een bedrijf opzetten?

“Dat ik wat ouder ben en me al jarenlang in deze sector beweeg. Ik weet hoe het is om een organisator of een locatiehouder te zijn. Bovendien weet ik wat ervoor nodig is om niet te mislukken. Alle fouten die ik op dit gebied in mijn leven heb gemaakt kan ik nu in mijn voordeel gebruiken. Jonge mensen kan ik de goede kant op leiden. Een ander gevolg van mijn senioriteit is dat ik zuinig ben. We gebruiken oude computers en hebben weinig geld nodig om te komen waar we willen zijn.”

Hoe lang wilt u dit blijven doen? Wilt u niet over een paar jaar met pensioen?

“De vraag is meer hoelang het bedrijf mij wil houden, haha! Veel mensen richten een start-up op met het idee deze na een paar jaar te verkopen. Ik wil hiermee doorgaan zolang ik een visie heb en zolang ik er plezier in heb. Misschien willen we als onderneming op den duur wel internationaliseren. Dat je als Zweeds bandje ook een optreden kan organiseren in Nederland of Noord-Italië. Een internationale carrière hebben moet makkelijker worden. Dat is wel onze ambitie, om over een aantal jaar het cultuurplatform in heel Europa te lanceren.”

Ook interessant: Cultuurwetenschapper pleit voor meer bewustzijn rond leeftijdsdiscriminatie