Soms is leeftijd niet alleen een getal. Wetgevers in heel Europa leggen sociale mediaplatforms onder een vergrootglas. Sociale mediaplatforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat trekken veel kinderen aan -ondanks het beleid dat gebruikers minstens 13 jaar oud moeten zijn. Het gemak waarmee kinderen deze leeftijdsbeperkingen omzeilen, is een belangrijke uitdaging voor zowel regelgevers als platforms. Uit onderzoek blijkt dat meer dan 40% van de kinderen in de leeftijd van 8-12 jaar sociale media gebruikt, wat de noodzaak van robuustere maatregelen voor leeftijdsverificatie onderstreept.
Het dilemma van leeftijdsverificatie
Leeftijdscontrole is cruciaal om minderjarigen te beschermen tegen schadelijke inhoud. Platforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat hebben minimumleeftijdsvereisten, maar handhaving is een uitdaging. De maas in de wet zit in het registratieproces, waar het manipuleren van het geboortejaar kinderen in staat stelt om gemakkelijk accounts aan te maken. Dit leidt tot een voortdurend kat-en-muisspel tussen platforms en minderjarige gebruikers. Europese regelgevers, opvoeders en techbedrijven proberen kinderen te beschermen, maar het handhaven van de minimumleeftijd blijft een lastige taak.
Waarom dit belangrijk is:
Steeds meer kinderen gaan het internet en sociale mediaplatforms op zonder de leeftijd te hebben om dit te doen, wat de kritieke noodzaak benadrukt van een robuuste leeftijdscontrole om kinderen te beschermen tegen schadelijke inhoud.
Deze maas in de wet heeft geleid tot wijdverspreid minderjarig gebruik van sociale media, waardoor er behoefte is aan robuustere verificatiemethoden. Het lijkt er echter op dat stappen op het gebied van leeftijdsverificatie meer voortkomen uit wetgeving dan uit de bedrijven zelf. Het is zelfs zo dat de EU bekend staat om het beboeten van grote bedrijven die naar hun mening niet genoeg doen om de veiligheid van kinderen te waarborgen.
Onlangs nog werd TikTok bestraft met €345 miljoen voor het standaard openbaar maken van kinderaccounts en het niet verifiëren van de relatie tussen gekoppelde accounts van volwassenen en kinderen.
Initiatieven van de Europese Unie
De Europese Unie werkt aan een uitgebreide code voor leeftijdsgeschikt ontwerp en digitale identiteitsoplossingen. Het eID-voorstel van de EU is gericht op het verbeteren van leeftijdsverificatie door middel van certificering en interoperabiliteit. Daarnaast ontwikkelt het euCONSENT-project een browsergebaseerde leeftijdsverificatiemethode. Deze initiatieven proberen leeftijdsverificatie in heel Europa te standaardiseren en een veiligere digitale omgeving voor kinderen te creëren.
Spanje’s R-rated paspoort en Frankrijk’s wetgevende maatregelen.
Vorige week kondigde Spanje de introductie aan van de app ‘Cartera Digital Beta‘, een innovatieve aanpak om te voorkomen dat minderjarigen pornografische websites bezoeken. Net als een digitaal paspoort wil deze app de toegang tot porno beperken door leeftijdsverificatie af te dwingen. Gebruikers moeten hun leeftijd verifiëren met behulp van elektronische ID’s of gekwalificeerde certificaten. De app bevat ook een dubbel authenticatiesysteem om ervoor te zorgen dat minderjarigen geen toegang kunnen krijgen tot inhoud voor volwassenen via apparaten voor volwassenen.
In Frankrijk verplicht een nieuwe wet sociale mediaplatforms om de leeftijd van gebruikers te verifiëren en ouderlijke toestemming te vragen voor gebruikers onder de 15 jaar. Deze wetgeving is bedoeld om de schermtijd van kinderen te beperken en hen te beschermen tegen cyberpesten en andere online risico’s. Platforms die zich niet aan de wet houden, kunnen boetes opgelegd krijgen die kunnen oplopen tot 1% van hun wereldwijde inkomsten. Deze wetgevende stap benadrukt de groeiende nadruk op de bescherming van minderjarigen in de digitale ruimte.
AI gaat de uitdaging aan
Technologiebedrijven onderzoeken AI-gestuurde oplossingen om het probleem van leeftijdsverificatie aan te pakken. AI-algoritmes kunnen de leeftijd van een gebruiker schatten op basis van hun activiteitenpatronen en interacties met content. Gezichtsherkenningstechnologie kan bijvoorbeeld worden gebruikt tijdens het registratieproces op websites die een bepaalde minimumleeftijd vereisen, zoals gokwebsites. Deze technologieën geven echter aanleiding tot bezorgdheid over privacy en gegevensbeveiliging. Een belangrijke uitdaging voor techbedrijven is ervoor te zorgen dat deze AI-gestuurde methoden effectief en privacybewust zijn. Andere opties zijn gedragsanalyse, die al wordt gebruikt door TikTok, dat accounts verwijdert waarvan wordt vermoed dat ze van minderjarige gebruikers zijn en in 2023 wereldwijd meer dan 76 miljoen accounts heeft verwijderd.
Een balans vinden
Hoewel robuuste leeftijdscontrolemethoden nodig zijn om kinderen te beschermen, mogen ze geen inbreuk maken op de privacy van gebruikers of het gebruik van het platform bemoeilijken. Om dit evenwicht te bereiken, moeten zowel de technologische mogelijkheden als de gebruikerservaring zorgvuldig worden overwogen.
Naarmate regelgevende instanties de regels aanscherpen, moeten sociale mediaplatforms zich aanpassen om jonge gebruikers te beschermen en tegelijkertijd de bruikbaarheid te behouden. Samenwerking tussen overheden, techbedrijven en opvoeders is essentieel voor het ontwikkelen van effectieve leeftijdscontrolesystemen. Het integreren van innovatieve technologieën en wettelijke maatregelen maakt het mogelijk om een veiligere online omgeving voor kinderen te creëren.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
