Rond de 140 bedrijven telt de High tech Campus op dit moment. Alles is aanwezig, van eenpersoons-onderneminkjes tot de grote corporates met duizenden werknemers. De diversiteit is groot, maar er is altijd die ene verbindende factor: high tech hardware.
De Campus is steeds op zoek naar aanvulling en verversing van het aanbod. Soms leidt dat tot het aantrekken van een “grote jongen” als Shimano (de bouw van hun kantoor begint binnenkort), maar even zo vaak biedt het campusmanagement ruimte voor experiment: een eenling met een goed idee die zichzelf gedurende een beperkte periode mag bewijzen.
Mit Patel is zo iemand. Oorspronkelijk uit India, maar de wereld is zijn huis. Zijn werkverleden leidde hem langs banen in IT, finance en de biomedische wereld. De laatste jaren woonde hij in Canada, waar hij de basis legde voor Bloonics, een bedrijf dat informatie levert op basis van de analyse van een druppel bloed. Op zoek naar de beste uitvalsbasis voor Bloonics kwam Patel in Tokyo, Montreal, Los Angeles en… inderdaad: Eindhoven.
In december was het eerste contact en mocht hij zijn ideeën pitchen tijdens “Drinks & Demos” op High Tech XL Plaza. Daarmee raakte hij blijkbaar een gevoelige snaar, want direct na nieuwjaar kreeg Patel al een bureau in een kantoor op de Strip. Van daaruit krijgt hij de ruimte om het Eindhovense tech netwerk goed te verkennen.
Maar toch… als je ook in California zou kunnen zitten, waarom Eindhoven? Patel, resoluut: “Omdat hier de mensen en de technologie die ik nodig heb, direct in de buurt zijn. Ik ben er natuurlijk pas net, maar ik merk nu al hoe toegankelijk alles is.” Wat daarnaast ook helpt is de belastingvoordelen die Patel hier geboden worden. “Dat alles, gecombineerd met de hoge kosten in steden als LA of Tokyo, heeft ervoor gezorgd dat ik nu hier zit. En trouwens, dat we hier in tijdzone voor lopen op Amerika is ook heel handig als je op de Amerikaanse beurzen wilt handelen.”
Bloonics wil in twee stappen zijn bestaansrecht bewijzen. Eerst met testdevice voor marihuanagebruik en later met ingewikkeldere zaken zoals een levertest. Het middel is in beide gevallen hetzelfde: een apparaatje ter grootte van een smartphone dat in korte tijd met een druppel bloed allerlei metingen kan doen.
Enige haast heeft Bloonics ook: omdat binnenkort op diverse plekken (Patel kijkt vooral uit naar California) het gebruik van marihuana wordt gelegaliseerd, ontstaat er – bijvoorbeeld vanwege veilig verkeer – een markt voor zijn business. Voor de eerste versie van de Bloonics-tester heeft Patel zijn oog laten vallen op een van de honderden politiestations in Los Angeles. “Voor hun is het een ideaal apparaat: veel betrouwbaarder dan urinetests en ook nog makkelijk uitvoerbaar. In de zomer wordt daar de legalisering verwacht, dan wil ik er zijn. Het is een enorme markt, dus is het van belang als eerste daar te zijn.”
In Patels planning zal het eerste prototype ongeveer 40% van de uiteindelijke mogelijkheden bevatten. Nog dit jaar moet er een officieel product zijn dat tot twee keer zoveel in staat moet zijn. Maar het echte grote werk is voor later. Patel heeft er grote verwachtingen van: “Miljoenen en miljoenen mensen zijn verstoken van gezondheidszorg, alleen al omdat ze te ver weg wonen van een medische instelling. Dat betekent dat ze nooit getest kunnen worden en ziektes vrij spel hebben. Met mijn device is dat opgelost: een druppel bloed en draadloos internet is genoeg voor een betrouwbare analyse.”
Intussen is Patel vooral druk met het verbeteren van zijn Proof of Concept, het zoeken naar investeerders en het verder samenstellen van zijn team. “Voor al die klussen is Eindhoven de ideale plek. De universiteit en de High Tech Campus, alles wat ik nodig heb is in de buurt.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
