VGZ Award nomineerde Plasmacure als zorginnovator van de toekomst. Het bedrijf heeft een medisch apparaat ontwikkeld dat gebruik maakt van technologie om innovatie in wondverzorging te bieden. Door gebruik te maken van koud plasma kan hun oplossing, PLASOMA, gaat wondgenezing tot tweeënhalf keer sneller dan huidige behandelingen. De resultaten zijn onlangs bewezen in een klinische studie.
In Nederland hebben meer dan 500.000 patiënten last van chronische wonden. De pijn en de strijd om te genezen kunnen de kwaliteit van leven van deze meestal oudere mensen aanzienlijk beïnvloeden. Volgens Bjorn Sprengers, ceo van Plasmacure, lijdt 10 tot 15% van de ouderen aan wonden die moeilijk helen, meestal veroorzaakt door problemen met de bloedsomloop. De behandeling van dit soort wonden kan lang duren en genezen in sommige gevallen helemaal niet. Sprengers vertelt ons meer over de impact van PLASOMA op de toekomst van de gezondheidszorg, de volgende stappen van het bedrijf en de nominatie voor de VGZ Award.
Wat maakt jullie technologie zo innovatief?
“Ik denk dat wat onze technologie zo innovatief maakt, is dat er in de wondzorg heel weinig behandelingen zijn die daadwerkelijk thuis kunnen worden toegepast. In ons medische apparaat gebruiken we koud plasma, een technologie die al jaren in de medische wereld wordt toegepast. Sinds de jaren 80 wordt koud plasma gebruikt om medische apparatuur te steriliseren. Nu hebben we die technologie verwerkt in een apparaat dat draagbaar en heel gemakkelijk te gebruiken is. Het bestaat uit een pulsapparaat en een koud plasmapad dat op de wond wordt bevestigd. De behandeling kan bij de patiënt thuis worden uitgevoerd – daarmee kunnen we een impact op de gezondheidsector maken.”
Wat is de huidige status van PLASOMA in termen van wettelijke goedkeuringen van Europese autoriteiten?
“Sinds 2020 is PLASOMA CE-gemarkeerd als medisch hulpmiddel. We hebben samengewerkt met zorginstellingen, voornamelijk in Nederland – onze thuismarkt -, die ons product hebben gebruikt. Er zijn overtuigende klinische resultaten beschikbaar. Meer dan 40% van de zorgkosten kan worden bespaard en de zorgproductiviteit kan met meer dan 50% worden verbeterd. We hebben gesproken met verzekeringsmaatschappijen en zorgorganisaties en met een beetje geluk zal de overheid de potentiële impact van PLASOMA erkennen en ons steunen met een subsidie voor vergoeding. We zijn nu op het punt dat meer partijen naar ons toe komen en onze technologie willen gebruiken, wat geweldig is.”
Waren er uitdagingen tijdens de ontwikkeling van uw product?
“Tien jaar geleden heeft de Universiteit van Eindhoven het oorspronkelijke fundamentele onderzoek gedaan en het fundamentele intellectuele eigendom (IP) gedeponeerd. Wij hebben dat IP in principe overgenomen en zijn begonnen met de ontwikkeling ervan tot een wondverzorgingsproduct. Ik denk dat de belangrijkste technologische uitdaging lag in het beheren van de emissie van elektromagnetische velden, omdat de CE-markering voor een medisch apparaat de emissie beperkt.
Ik zou zeggen dat de uitdagingen en de vooruitgang aan de productkant lagen, maar ook aan de klinische kant. Het definiëren van de juiste use cases, inclusiecriteria en patiënten om de werkzaamheid van ons product te valideren. Al deze stappen zijn afzonderlijke stukjes bewijs die je samen moet voegen. Ik denk dat de driehoek, het verbinden van de klinische, de technologie en de productorganisatie, bijzonder goed is gedaan en dat heeft de solide basis van Plasmacure gelegd.”
Hoe kan uw product de toekomst van de gezondheidszorg beïnvloeden?
“We hopen het lijden dat wordt veroorzaakt door chronische wonden aanzienlijk te verminderen. Chronische wonden zijn pijnlijk en meestal demobiliserend. De kwaliteit van leven wordt echt aangetast als je pijn en wonden hebt en je huis niet uit kunt. Dus dat willen we oplossen.
Ik ben een technologie-optimist, dus ik geloof dat technologie winst kan opleveren, vooral als het wordt ontwikkeld door mensen met de juiste intenties, die de juiste dingen doen. Dat betekent dat we wachtlijsten kunnen helpen oplossen en de impact en productiviteit van verpleegkundigen kunnen verbeteren. Zorgprofessionals willen patiënten helpen. En als ze zien dat ze een wond niet langer maanden achtereen, soms zelfs een jaar lang, hoeven te behandelen, geeft hen dat ook veel voldoening. We kunnen een grote impact maken in een nogal traditionele markt.”
Wat zijn de volgende plannen en ambities van het bedrijf?
“We zijn echt gesteund door de Nederlandse gemeenschap, door zorgorganisaties, verzekeringen en overheid door middel van partnerschappen en financiering. Dit is dus onze thuismarkt en het is een fantastische voor ons om hier te leren. Maar we hebben natuurlijk ook buitenlandse ambities. We kijken dus naar markten waar de omvang van het probleem vergelijkbaar is en waar we een impact kunnen hebben. We willen selectief opereren in andere Europese markten, de VS en China. We onderzoeken nu wat voor ons de juiste weg is en welke investeringen daarvoor nodig zijn.”
Wat betekent de nominatie voor de VGZ Award voor Plasmacure?
“Het is een belangrijke erkenning voor het team, maar ook een belangrijke referentie voor de gezondheidszorgindustrie met betrekking tot het potentieel dat PLASOMA daadwerkelijk kan leveren. Wondverzorging maakt een groot deel uit van de gezondheidszorgsystemen en -kosten. Gewoonlijk gaat twee tot vier procent van de gezondheidszorgkosten in een markt naar wondverzorging. We hebben dus aangetoond dat we deze wonden tweeënhalf keer sneller kunnen helpen genezen dan de standaardzorg, wat voor ons een enorme mijlpaal was. Plasmacure biedt opwindende innovatie en technologie om het natuurlijke genezingsproces te versnellen en de kosten te verlagen omdat patiënten niet langer 2 of 3 keer per week hulp nodig hebben. Dus je kunt de lange staart afsnijden, al die kosten besparen en vooral de productiviteit van verpleegkundigen en zorgorganisaties verhogen.”
Waarom zouden mensen op Plasmacure moeten stemmen bij de VGZ Awards?
“Ik denk dat mensen zouden moeten stemmen op een innovatie die fundamenteel een maatschappelijk probleem kan oplossen. Chronische wonden zijn een enorm probleem voor patiënten en de gezondheidszorg omdat ze veel tijd kosten. We moeten de medische gemeenschap inspireren door te laten zien dat wij aandacht verdienen en zij steun. De nominatie voor de VGZ Award is dus niet alleen een erkenning voor ons, maar ook een goed signaal richting het medische systeem. Innovatie in de gezondheidszorg is een super moeilijk spel en vereist veel doorzettingsvermogen van alle belanghebbenden. Het zou echt betekenisvol zijn als we de prijs winnen, dus ik hoop dat mensen zich geïnspireerd voelen om te stemmen.”
Tot 26 september kan het publiek online stemmen. De VGZ Awards vinden op 1 oktober plaats in Arnhem.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
