Op woensdag 3 juli vieren we de tiende editie van de Gerard & Anton Awards en de 100ste winnaar van deze awards. Het winnen van een Gerard & Anton Award komt niet uit de lucht vallen. Het succes van een startup begint niet met het winnen van deze prijs. In feite hebben alle 100 winnaars het podium van onze awardshow bereikt dankzij de steun van het lokale Brainport ecosysteem.
Ze kregen niet alleen advies; ze maakten deel uit van een samenwerkingsverband. Ontwerpbureaus, accountantskantoren, octrooibureaus en financiële instellingen speelden allemaal een rol. De ondernemers hadden zinvolle gesprekken met groei-experts van organisaties als The Gate, HighTechXL, Braventure, BOM of een van de campussen. Ze vonden kantoorruimte, een lab of een cleanroom dankzij de inspanningen van Twice of Kadans. Ze werden begeleid door experts van Brainport Development, de kennisinstellingen en de gemeente. En ze werden ondersteund met leningen, financiering en subsidies van investeerders, banken en lokale fondsen. Het is een gemeenschapsinspanning die het verschil maakt.
MRE
Als je alleen al kijkt naar wat Metropoolregio Eindhoven (MRE) heeft gedaan om onze startups te helpen groeien, is het moeilijk om de impact ervan te onderschatten. Alleen al met het Stimuleringsfonds heeft MRE minstens 38 van onze 100 winnaars geholpen met tot wel 50.000 euro per stuk. Dit aantal kan zelfs nog hoger liggen, omdat MRE naast directe financiering ook de startups helpt die actief zijn geweest als partners van de ontvangers.
MRE’s procesmanager Bas Luijten ziet zijn ‘baby’s’ vaak in nieuwsartikelen na het winnen van een award of het delen van hoogtepunten over een nieuw product of financieringsronde. “Als we horen dat een project een award heeft gewonnen of vervolgfinanciering heeft binnengehaald, gaat onze vlag omhoog. Met een bijdrage uit ons fonds hebben we de winnaars op weg geholpen. Daar doen we het voor!”
Bij het fonds gaat het erom goede ideeën een zetje in de rug te geven en zo de economie van de regio te versterken. Luijten: “We stimuleren al jaren innovatie, samenwerking en de economische structuur van Zuidoost-Brabant. Ons doel is niet rendement op de korte termijn, maar effecten op de lange termijn. Op het gebied van innovaties, werkgelegenheid, duurzame ontwikkelingen, concurrentieposities en vestigingsklimaat, noem maar op. Wij wakkeren het vuur aan, anderen dragen bij en samen maken we van een veelbelovend idee een succesverhaal.” Het fonds bestaat dankzij de bijdragen van alle 21 gemeenten.
Bij Brainport Development kunnen business developers oprichters begeleiden bij hun early stage financiering, vaak in samenwerking met andere regionale stakeholders. Zo konden de Brainport financieringstafel, de Brainport Equity Tafel en de Brainport CEO Tafel van start gaan. Vele honderden startende ondernemers hebben al van deze initiatieven geprofiteerd. Piet van de Wielen, programmamanager bij Brainport Development: “Het gaat om de bereidheid van de hele Brainport regio. Iedereen is bereid om te helpen en te ondersteunen; dat is het mooie van deze regio. Groot of klein, het maakt niet uit, ze zijn allemaal betrokken.
BOM en The Gate
Een ander voorbeeld van sterke ondersteuning is te vinden bij de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM). Miriam Dragstra: “Venture building is belangrijk voor ons. We ontwikkelden een coachingsmethodiek voor Brabantse startups, die inmiddels landelijk is uitgerold. Op basis van een scan van de huidige situatie van het bedrijf bepalen we de levensfase en zetten vervolgens tools en programma’s in die op deze levensfase zijn afgestemd.” Als een startup eenmaal aan boord is, kan het ook advies krijgen over vervolgstappen, zoals het vinden van nieuwe of aanvullende financiers. “We stappen meestal in een vrij vroeg stadium in, maar we kennen het investeringslandschap natuurlijk ook heel goed voor de latere stadia. Naarmate een bedrijf zich ontwikkelt, neemt onze bijdrage af. Op een gegeven moment verkopen we ons belang en herinvesteren we dat geld in veelbelovende nieuwe bedrijven.”
The Gate, met haar team van business developers en experts die advies geven aan startende ondernemers, heeft een sterke traditie in het ondersteunen van valorisatieprocessen van studententeams, maar kijkt ook verder dan dat. Jeroen van Woerden: “The Gate is een samenwerkingsorganisatie voor startups die succesvolle groei in de Brainport Eindhoven regio mogelijk maakt. Ons doel is om ervoor te zorgen dat deze startups een uitstekende lancering van hun bedrijf krijgen, een effectief business plan maken en van daaruit de best mogelijke executie hebben zodat ze kunnen uitgroeien tot gezonde scaleups. Dat betekent dat we ze met ons team ondersteunen om uiteindelijk uit te groeien tot volwaardige bedrijven met een positieve impact op de maatschappij.”
Reuzen
Het draait allemaal om het staan op de schouders van reuzen. De Brainport regio weet uit ervaring en karakter alle belanghebbenden te integreren binnen haar bedrijfssystemen. De samenwerking is het echte fundament van het ecosysteem. Dat maakt een Gerard & Anton Award niet alleen een succes voor elk van de 100 winnaars, maar ook het levende bewijs van de impact van het ecosysteem waar zij deel van uitmaken.
De Gerard & Anton Awards zijn mede mogelijk gemaakt door EY, Rabobank, V.O. Patents & Trademarks, TWICE, Kadans Science Partner, Braventure, Lumo Labs, Gemeente Eindhoven, High Tech Campus, Philips, Goevaers & Znn. B.V. en DeepTechXL.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
