Voor een professionele gamer kan slechts één procent verbetering miljoenen dollars waard zijn. Er is echter nog geen manier voor eSports-spelers om hun prestaties te meten en hen te helpen deze te verbeteren. De ontwikkelaars van NeuroLeet willen deze leemte opvullen met een apparaat dat de hersenactiviteit bijhoudt. Het kan gemakkelijk op een headset worden aangesloten voor directe gegevens over stress- en ontspanningsniveaus.
De eSports-sector gaat de komende jaren snel groeien. Volgens Statista lopen de inkomsten uit eSports op tot 670 miljoen euro in 2023. De pandemie en de daaruit voortvloeiende lockdown hebben ook een positief effect gehad op de sector. De populariteit van gaming en eSports is in 2021 aanzienlijk toegenomen.
De Hiongaarse János Csipor en Dr. Gergely Márton hebben voor deze sector een systeem ontwikkeld, waarmee je je brein kunt trainen. Het prototype is klaar om getest te worden. “We willen erachter komen hoeveel invloed NeuroLeet kan hebben op de prestaties van gamers. Hoeveel ze kunnen verbeteren en tegen welke tijd. De topatleten van eSport verdienen tenslotte miljoenen dollars, dus zelfs een toename van 1 procent betekent veel voor hen”, vertelt János Csipor.
NeuroLeet is gebaseerd op de neurofeedback (EEG feedback) die veel gebruikt wordt door atleten en astronauten. “De software meet hersenactiviteit tijdens het spelen van games. De headset met de meetapparatuur is via bluetooth verbonden met de computer. Het stelt je in staat om je mentale toestand te bekijken: ben je gefocust, gestrest of juist afgeleid op het moment van belangrijke gebeurtenissen tijdens het spelen. Na het spel heb je een reflectie over wat je moet verbeteren,” zegt János Csipor.
De software biedt niet alleen gegevens en statistieken, maar stelt ook specifieke, gepersonaliseerde trainingen voor. Dr. Gergely Márton vergelijkt het proces met leren fietsen. “Als je het fout doet en de fiets begint over te hellen, breng je hem in balans. Je kunt niet uitleggen hoe je het doet, maar uiteindelijk lukt het je. Wat wij doen met NeuroLeet is proberen feedback te geven op deze hersenactiviteiten en de mentale toestand te optimaliseren.”
Niet alleen mentale, maar ook fysieke gezondheid staat centraal bij de productontwikkeling. Veel gamers hebben last van gewrichtspijn, slaaptekort en, in ernstigere gevallen, depressie of angst. Het systeem van NeuroLeet bevat ook bewegingssensoren om de fysieke activiteit van de gebruikers te volgen – of het langdurige gebrek daaraan – wat stijfheid kan veroorzaken. Na afloop van de spelsessie brengt het de gebruiker in een ontspannen toestand om hem te helpen beter te slapen.
Gebruiksvriendelijker
Tijdens de ontwikkeling was het moeilijk voor het team om neurale signalen met een zeer lage amplitude te meten. Bovendien moest ook de signaal-ruisverhouding in orde zijn. En dan hebben we het nog niet eens over het gebruiksgemak van het apparaat.
“Wanneer je een EEG-pet gebruikt, moet je meestal een gel onder de elektroden spuiten om de geleiding te verbeteren. Daarna moet je je haar wassen,” zegt Dr. Gergely Márton. “We hebben een speciale oplossing gevonden in een geleidende stof die we hebben geoptimaliseerd voor EEG. Het zorgt voor voldoende contact en verbetert de kwaliteit van het signaal,” legt hij uit. Op deze manier vergt het apparaat geen extra inspanning van de gebruiker. Het kan aan elke audio-headset worden bevestigd en de meeteenheid zelf neemt niet veel ruimte in beslag.
Ook interessant : Active Esports Competition: Springend en kickend nieuwe studenten leren kennen
Het NeuroLeet-team wil nog een grootschaliger onderzoek doen met zo’n 30-50 deelnemers. “We weten dat gamers en eSports spelers geïnteresseerd zijn in dit hulpmiddel. We willen het echter graag testen voor de lancering en hen een meer geavanceerde versie bieden”, zegt János Csipor.
Zij zijn nu op zoek naar investeerders om de lancering van het product te versnellen. Begin januari van dit jaar hebben zij met steun van het Input Program en het Agentschap XI, CES 2022 bezocht en een studiereis naar Silicon Valley gemaakt, waar zij de gelegenheid hadden om hun product te pitchen aan Amerikaanse investeerders.
