Groen baant de weg voor klimaatadaptieve steden

By Mauro Mereu

Nu de gemiddelde temperatuur wereldwijd blijft stijgen, voelt het vooral in steden nog warmer aan. Hoge gebouwen die de luchtstroom belemmeren, schaars groen en warmtevasthoudende materialen zoals asfalt kunnen zomerdagen ondraaglijk maken. De beste optie om hittestress te verlichten is groen. Toch is er geen wondermiddel en inzicht in de wisselwerking tussen de natuur en de bebouwde omgeving is cruciaal voor het ontwerpen van klimaatadaptieve steden.

De Technische Universiteit Delft (TU Delft) onderzoekt hoe de toekomst eruit zal zien, door de vermenging van natuur en gebouwen te onderzoeken door ze steeds meer te mengen. De universiteit wil een EcoCampus oprichten, waar mensen en biodiversiteit samenleven. Als onderdeel van dit initiatief is het van plan om meer groen op te nemen in haar gebouwen om een gezond ecosysteem te creëren. Met dit initiatief wil de campus zich beter aanpassen aan het klimaat, haar ruimtes leefbaar houden en tegelijkertijd de effecten van klimaatverandering beperken.

Enkele mensen die hierbij betrokken zijn, zijn onderzoeker en landschapsarchitect Nico Tillie, campusgroenbeheerder René Hoonhout en Rosa de Wolf, doctor in de stedelijke ecologie. Het trio leidde journalisten rond langs enkele van hun initiatieven.

Houtenwal

De wandeling begint met een van de nieuwste experimenten op de campus, de Urban Bocage. Geïnspireerd door het Nederlandse concept van de houtwal, introduceert het lineaire bossen die kunnen helpen bij het heroverwegen van het idee van wegprofielen. Onderzoekers bestuderen deze ruimten om te zien wat het effect ervan is op de omgeving en hoe de biodiversiteit zich ontwikkelt, bijvoorbeeld door bijen corridors te bieden om te gedijen.

“Het klimaat in een stad is heel anders dan in een natuurlijk landschap. Het klimaat verandert ook en sommige soorten passen zich beter aan stedelijke omgevingen aan,” benadrukt de Wolf. Gezien de impact van klimaatverandering hebben de onderzoekers als experiment binnen het bocageproject plantensoorten meegenomen die inheems zijn in Bordeaux, Frankrijk. “Aangezien het Nederlandse klimaat de komende decennia warmer zal zijn, willen we vooruitkijken en onderzoeken hoe deze soorten de lokale biodiversiteit en bodemkwaliteit zouden beïnvloeden en wat er spontaan zal groeien.”

Bijenhotels

Delftse wetenschappers werken samen met het biodiversiteitscentrum Naturalis en collega-onderzoekers van de Universiteit Leiden. Naast het droge gebied experimenteren ze ook met een natte versie van de bocage, waarmee eerder dit jaar is begonnen. De onderzoekers verwachten de eerste resultaten van de natte bocage later te zien, terwijl de eerste resultaten van de droge bocage al bekend zijn. “Biologiestudenten hebben gewerkt aan een inventarisatie en er zijn meer bijensoorten gevonden,” benadrukt Hoonhout. De aanwezigheid van bijen is een belangrijke indicator voor het welzijn van de biodiversiteit.

Naarmate de wandeling vordert, valt een bloeiend hoekje op als een echt bijenhotel, dat vorig jaar door een groep studenten is aangelegd. “Er zijn 375 soorten wilde bijen in Nederland en 70% daarvan nestelt op de grond. Er zijn niet veel plekken waar ze kunnen nestelen zonder overlast van fietsen, dus moeten we er meer planten. Het ziet er rommelig uit, maar het is heel netjes gedaan, als je het mij vraagt,” benadrukt Tillie.

Een stadsklimaatbos

Het middelpunt van de inspanningen van de universiteit is het Stadklimaatbos. De werkzaamheden op de binnenplaats voor de faculteit Architectuur en Gebouwde Omgeving zijn in volle gang. De stadsklimaatbos wordt aangelegd in de vorm van een wadi met veel bomen – een Arabisch woord voor rivierbedding – die niet alleen voor verkoeling zal zorgen, maar ook de basis zal vormen voor verder onderzoek. De wadi heeft een relevante biodiversiteitsbevorderende component, waardoor aarde, insecten en vogels kunnen gedijen, er ruimte is voor 25 verschillende bomen en er een bos onder kan groeien.

De binnenplaats – waar eerdere experimenten met bomen in potten werden uitgevoerd – wordt getransformeerd. De vroegere tuinbakstenen worden verkocht en vervangen door bakstenen voor tweede gebruik, die op een fundering van gemalen klinkers van de campus komen te liggen, in plaats van conventioneel zand. Deze keuze, die deel uitmaakt van een stedenbouwkundige benadering die bekend staat als de Stockholmmethode, helpt bomen. “Het zorgt voor een fundering die het ontspruiten van bomen vergemakkelijkt, met wortels die hun weg vinden door verschillende soorten stenen,” verduidelijkt De Wolf.

Een essentieel aspect van de wadi is watermanagement. “Water moet niet snel worden weggepompt, maar we willen het naar de wadi brengen,” legt Tillie uit. De goten van de faculteitsgebouwen worden losgekoppeld van het rioolnetwerk en gekoppeld aan bovengrondse spuwers om water naar de wadi’s te brengen. Bij de bestrating zal het oppervlak aflopen in de richting van de wadi om de bomen zoveel mogelijk water te geven.

Hoe bouwkundige oplossingen en architectuur helpen om steden af te koelen

Bomen en water – of groene en blauwe infrastructuur – zijn de eenvoudigste maar meest optimale maatregelen om stedelijke hitte tegen te gaan. Om de bronnen zo efficiënt mogelijk in te zetten, moet er wél een strategie zijn. Architecten en stedenbouwkundigen ontwerpen ruimtes en oplossingen die aan alle behoeften van een stedelijk gebied kunnen voldoen.

Mos impact

Op een steenworp afstand van de faculteit Bouwkunde ligt de hortus botanicus. Daar heeft Max Veeger zijn proeftuin. Hij is een Ph.D. onderzoeker die de potentiële voordelen van bioreceptief beton onderzoekt, waar mos kan gedijen. Naast het verfrissende effect dat bomen en water op steden hebben, kan ruimte geven aan mos ook een positief effect hebben op stedelijke nederzettingen.

“Mos verlicht de hittestress, maar het is ook een krachtig luchtfilter,” benadrukt Veeger. Het belangrijkste verkoelende effect van mos is de verdamping van water tijdens de warmste dagen. Bovendien kan mos een deel van de thermische energie van de zon afschermen, waardoor het onderliggende beton afkoelt. Het daadwerkelijke gebruik van mos moet nog volledig worden onderzocht. In deze weken test Veeger de eigenschappen van mos met het warmere weer.

En er is meer dat mos kan doen, namelijk goede isolerende eigenschappen hebben. In die zin is het bioreceptieve beton zo ontworpen dat mossen er gemakkelijk op kunnen groeien. “Dit gaat in tegen het idee dat mos beton beschadigt. Onderzoek toonde aan dat het waarschijnlijk het tegenovergestelde is. Het verminderde bijvoorbeeld vriesdroogcycli in het beton. Dit fenomeen treedt op wanneer er water in het materiaal zit, waardoor schade ontstaat als het bevriest en smelt. Mos kan dit beperken,” legt hij steeds uit.

Het wordt steeds dringender om steden klaar te maken, want volgens een analyse van de Verenigde Naties zullen in 2050 twee op de drie mensen in steden wonen. Bocages, stedelijke bosjes en mos kunnen deze leefbaarder maken.