Gloednieuwe AI Pitch Competition helpt technologie en ondernemerschap in Brabant vooruit

By Linda Bak

“Kunstmatige intelligentie is de toekomst. Er zijn eindeloos veel mogelijkheden. Daarom is deze technologie een van de belangrijkste groeipeilers van Brabant”, zegt Liesje Goldschmidt, Head of Business Development bij Erasmus Enterprise en een van de organisatoren van de AI Pitch Competition in Brabant. Startups spelen een belangrijke rol bij het implementeren van AI en het maken van maatschappelijke impact, bijvoorbeeld in de energietransitie of gezondheidszorg. Om startende bedrijven op weg te helpen, organiseren de provincie Noord-Brabant, Erasmus Enterprise, Braventure en Innovation Origins dit jaar de eerste AI Pitch Competition. “We hopen natuurlijk dat zo de nieuwe ASML ontstaat”, stelt Goldschmidt. 

Startups gericht op AI kunnen deelnemen aan de wedstrijd. Ze moeten een link hebben met de provincie Brabant. “Bedrijven kunnen al in Brabant gevestigd zijn, of zijn dat van plan. Daarnaast kunnen ze via kennisinstellingen of andere bedrijven in de provincie aan de competitie deelnemen. Het evenement heeft daardoor een nationaal en zelfs internationaal karakter. We hebben hier natuurlijk veel te maken met internationale studenten en medewerkers bij grote bedrijven. Maar we houden de Brabantse gezelligheid erin.” 

Kennis en netwerk

Waarom Brabant? Goldschmidt: “Het is een interessante plek voor startups en scale-ups in AI. Er zijn verschillende universiteiten en hogescholen in de regio, net als regionale ontwikkelingsmaatschappijen zoals Brainport Development, Braventure en Midpoint Brabant die jonge bedrijven kunnen ondersteunen.” 

Workshops en events

Uit alle aanmeldingen worden een aantal finalisten geselecteerd die een pitchen houden tijdens de finale op 7 november. Een vakjury bestaande uit diverse AI-experts kiest dan uiteindelijk een winnaar. 

“Pitchen is super belangrijk. Om investeerders of klanten binnen te halen, maar ook om mensen je verhaal goed te kunnen vertellen bij de koffieautomaat. Dat leren de deelnemers vooraf, tijdens een pitchworkhop”, stelt ze. Ook is er een meet & greet tijdens startup event LEVEL UP op 30 september. “Het opbouwen van een netwerk is ontzettend belangrijk voor startups. Dit soort evenementen helpen daar bij.” 

Krijn de Nood, oprichter Meatable: ‘Een startup is ontzettend hard werken, er zijn geen shortcuts’

Krijn de Nood wil de bio-industrie veranderen en zette een startup op voor kweekvlees, Meatable. Het product van Meatable kan bijna de markt op.

Geldprijzen

Voor de winnaars zijn er aanzienlijke prijzen te verdienen. De winnaar van de competitie ontvangt €50.000 inclusief btw, de tweede en derde plaats ontvangen €35.000 en €25.000. De winnaar van de publieksprijs krijgt €10.000. Naast deze geldprijzen zijn er ook aantrekkelijke extra’s, zoals toegangstickets voor de Hello Tomorrow Global Summit in Parijs of een tegoedbon voor een ontspannende activiteit.

Meedoen is belangrijker dan winnen

Uiteindelijk is het doel van de competitie om beginnende startups een kickstart en een podium te geven. “Meedoen is belangrijker dan winnen”, aldus de organisator. “Dat klinkt misschien cliché, maar het is echt zo.” Zij ziet de AI Pitch Competition niet zo zeer als een wedstrijd, ‘het is meer een incubator’. Via de competitie worden startups op weg geholpen met de introductie in een groot netwerk en kennis over AI, ondernemerschap en innovatie. Goldschmidt: “Competities en incubators zijn vaak breed opgezet, maar wij focussen ons juist helemaal op één technologie. Zo bouwen we aan specialistische kennis die de wereld van morgen bepaalt.”

Heb jij een AI startup en wil je je aanmelden voor de AI Pitch Competition? Registreer je dan via deze website.