Een baanbrekende ontdekking door internationale onderzoekers; Genetisch gemanipuleerde gistcellen kunnen alstonine, produceren, een natuurlijk plantaardig product, wat mogelijk een revolutie teweeg kan brengen in de behandeling van schizofrenie.
Michael Krogh Jensen, een senior onderzoeker aan de Technische Universiteit van Denemarken (DTU) en medeoprichter van Biomia, legt uit dat deze gistcellen mogelijkheden bieden voor medicatie tegen schizofrenie met minder bijwerkingen. Het onderzoek, dat zich nog in de beginfase bevindt, is gericht op de behandeling van psychische stoornissen. Klinische proeven zullen naar verwachting in 2026 van start gaan.
- Genetisch gemodificeerde gistcellen kunnen een stof produceren die zou kunnen helpen bij de behandeling van schizofrenie.
- Een biotechbedrijf is klaar om dit onderzoek te commercialiseren.
Medicijnen van plantaardige stoffen
Het ontwikkelen van medicijnen uit natuurlijke plantaardige stoffen is niet nieuw. Maar planten produceren deze stoffen niet automatisch zelf om menselijke ziekten te bestrijden. Daarom zijn aanpassingen essentieel. Het DTU Biosustain team, onder leiding van Michael Krogh Jensen, heeft een nieuwe aanpak gekozen: de biosynthese van plantaardige alkaloïden overbrengen naar gistcellen.
Alkaloïden zijn veelbelovend gebleken bij de behandeling van mentale stoornissen, waaronder schizofrenie. De huidige medicijnen gaan echter gepaard met een reeks negatieve bijwerkingen, zoals slapeloosheid, gewichtstoename en verminderde immuniteit. De genetisch gemanipuleerde gist biedt een manier om deze alkaloïden efficiënter te produceren met mogelijk minder bijwerkingen. Dit zou een nieuw tijdperk van psychiatrische medicatie kunnen inluiden.
Genoverdracht
De wetenschappers richten zich op het samenvoegen van specifieke genen van planten en enzymen van bacteriën in gistcellen. Door deze complexe genoverdracht kan de gist bepaalde stoffen produceren. Het werk van het DTU-team concentreert zich op halogenering, een chemische reactie die planten van nature niet kunnen uitvoeren. Door deze techniek kunnen de gistcellen verschillende alkaloïden produceren.
Biomia, het biotechbedrijf dat dit onderzoek gaat commercialiseren, heeft al aanzienlijke investeringen aangetrokken en in september 2023 3 miljoen USD opgehaald voor het ontdekken van geneesmiddelen.
Geduld vereist
Onderzoeken waarschuwen dat de weg naar een verkoopbaar medicijn lang is. Klinische proeven zijn een meerfasig proces dat ontworpen is om de veiligheid en werkzaamheid te garanderen voordat een medicijn goedgekeurd kan worden voor openbaar gebruik. Na deze proeven is er nog meer tijd nodig voor het opschalen van de productie, het op de markt brengen en de distributie. Daarom kan het, zelfs met succesvolle proeven, wel tien jaar duren voordat deze van gist afgeleide medicijnen patiënten bereiken.