Het Eindhovense Frencken’s Future is weer terug uit St. Louis, waar het team deelnam aan de FIRST-wereldkampioenschappen. De jongens van het Lego Leagueteam gingen hier de strijd aan met meer dan honderd andere internationale teams, speelden hier een aantal wedstrijden en hielden verschillende presentaties over de gebouwde robot en het maatschappelijke project.
Het team kwam zondag in St. Louis aan en had nog een aantal dagen vrij om uit te rusten van de reis en te wennen aan het tijdverschil. Woensdag begon het evenement met het inschrijven en het opbouwen van de stand, donderdag werd er voor de eerste keer gereden met de robot, tijdens een oefenronde. Teamcoach Geert van Birgelen vertelt: “Omdat de robot nog niet presteerde zoals we hadden gehoopt hebben we nog wat aanpassingen moeten maken.” Op vrijdag waren de wedstrijden, Frencken’s Future speelde drie ronden tegen verschillende andere teams. “De tweede ronde leverde onze hoogste score op. In vergelijking met de andere teams was het duidelijk dat we dit keer niet in de prijzen zouden vallen; er waren verschillende teams die echt veel meer punten behaalden dan wij en die duidelijk verder waren met de uitwerking van hun robot.” Ondanks dat het team tijdens de wedstrijden niet verder kwam, zat de sfeer er goed in: “De aankondigingen van de teams die gingen spelen ging erg uitbundig, met liedjes en gejuich werd het mooie van de internationale setting benadrukt. Al die teams uit de hele wereld die dezelfde passie en trots hebben, gaf een fantastische sfeer in de wedstrijd arena.”
“Deze internationale deelname was een unieke gelegenheid voor de jongens om een fantastische ervaring op te doen.”Geert van Birgelen, Coach van Frencken’s Future
Naast de wedstrijden draaide het evenement ook om de presentaties die de teams gaven. De robot werd beoordeeld, maar ook het teamwork, de activiteit van het team en de presentatie over het project ‘vluchtelingen detectie met behulp van geelpoot meeuwen’, dat een maatschappelijke invulling is van het thema ‘Animal Allies’. “De project presentatie en technische presentatie verliepen goed, de jury begreep de uitleg en was onder de indruk.” Door niet alleen op het bouwen van een robot te letten, maar ook op deze andere aspecten van een team, probeert FIRST meer te zijn dan alleen een robotcompetitie, namelijk een stichting die jongeren inspireert.
Het evenement werd op zaterdag afgesloten, nadat de prijzen waren uitgedeeld, met een toespraak van de directeur van FIRST. “De organisatie had gevraagd of iemand van Frencken’s Future de aankondiging kon doen van de directeur van FIRST. Deniz wilde dit graag doen en hij stond daar dan ook voor dertigduizend mensen in de spotlight.” Voor alle onderdelen van de competitie waren er verschillende bekers te winnen, voor het presteren van de robot, voor de presentaties en voor teamwork bijvoorbeeld. Frencken’s Future heeft geen prijs mee naar huis weten te nemen, maar dat maakte volgens Van Birgelen het avontuur niet minder geslaagd: “Deze internationale deelname was een unieke gelegenheid voor de jongens om een fantastische ervaring op te doen. Al met al was dit een hele mooie ervaring waar ik als coach van het team erg trots op ben. De jongens hebben er hard voor gewerkt, maar ook de steun van sponsoren, collega’s, ouders en helpers heeft dit mogelijk gemaakt. Ik wil iedereen dan ook heel erg bedanken die daar zijn steentje aan bij heeft gedragen.”
@FrenckenFLL‘s Deniz kondigt Don Bossi aan tijdens de sluitingsceremonie van #first te St. Lois. Voor zo’n 30.000 man, echt gaaf van Deniz. pic.twitter.com/hbrLV9M3NW
— Hans Thelosen (@hthelosen) April 30, 2017