Fiat Chrysler Automobiles (FCA) heeft deze week een akkoord gesloten met het Amerikaanse Archer Aviaton, een bedrijf in elektrische luchtvaartmobiliteit. De bedoeling is dat FCA in 2023 start met de productie van elektrische luchtvaartuigen die verticaal starten en landen (volgens het zogeheten VTOL-principe).
De traditionele automotive branche heeft zijn kaarten gezet op elektrische aandrijving van voertuigen die er niet puur zijn voor op de weg.
Het prototype dat Archer heeft laten zien is een vierzitter met twaalf rotoren (waarvan er zes zichtbaar zijn op de foto). Zij worden aangedreven door een pakket van 143 kWh batterijen met het volgende verbruik: 26 kWh voor de start en de landing; 80 kWh energie als het toestel op kruissnelheid is (maximaal snelheid is 240 km per uur); 37 kWh aan noodreserve. De accu neemt een derde van het gewicht van het toestel in beslag. De Archer heeft een bereik van 100 kilometer op één lading. FCA werkte al langer met Archer samen. Zo hebben de Italianen gewerkt aan het design van de cockpit.
Succes hangt af van regelgeving
Het samenwerkingsverdrag is opnieuw een teken dat de traditionele automotive branche zijn kaarten zet op elektrische aandrijving van voertuigen die er niet puur zijn voor op de weg. Deze week onthulde General Motors het ontwerp (maar niet meer dan een ontwerp) van zijn eerste Cadillac personendrone. Eerder dit jaar maakte Toyota bekend te investeren in Joby Aviation, die zich ook voorbereid in de productie van eVTOL modellen. Hyundai ontwikkelt in samenwerking met Uber een luchttaxi. Het succes van veel van deze ontwikkelingen hangt af van regelgeving omtrent luchtvaartmobiliteit en internationale luchtvaartautoriteiten.
Voor Fiat is er geen weg terug, aldus Doug Ostermann, hoofd van de wereldwijde bedrijfsontwikkeling van FCA. “Elektrificatie binnen de transportsector, of het nu op de weg is of in de lucht, is de toekomst.” Volgens een onderzoek van Morgan Stanley is de markt van duurzame luchtvaartmobiliteit, inclusief de elektrische vorm daarvan, in 2040 goed voor een omzet van 1,5 biljoen dollar.
Fiat gaat op in Stellantis
De aankondiging van de samenwerking tussen FCA en Archer komt op het moment dat de Italiaans-Amerikaanse combinatie fuseert met het Franse concern PSA (Peugeot SA). Vandaag is de laatste dag dat er in aandelen FCA en PSA kunnen worden gehandeld. Maandag gaan beide ondernemingen op in Stellantis. Vanaf dinsdag worden de nieuwe aandelen Stellantis op de beurs van New York verhandeld (op maandag ook op twee Europese beurzen). De holding is gevestigd in Amsterdam. Door de fusie ontstaat de grootste autogroep van Europa.
