De Europese Commissie zet vraagtekens bij het besluit van Meta om CrowdTangle, een essentieel transparantiehulpmiddel, stop te zetten. De bezorgdheid over de toegang tot gegevens en de naleving van de Digital Services Act neemt toe.
CrowdTangle was een veelgebruikte transparantie tool ontwikkeld door Meta Platforms Inc, het moederbedrijf van Facebook en Instagram. CrowdTangle werd in 2016 overgenomen door Meta en stelde onderzoekers, journalisten en waakhondorganisaties in staat om openbare inhoud op sociale media te analyseren en trends te volgen, waaronder desinformatie en haatzaaien. De tool was instrumenteel in het verschaffen van inzicht in hoe informatie zich verspreidt op sociale platformen, wat aanzienlijk bijdraagt aan het behoud van democratische processen en publieke verantwoording.
De beslissing om te stoppen
Op 14 augustus 2024 stopte Meta officieel met CrowdTangle, vanwege de beperkingen van de tool bij het bieden van een uitgebreid overzicht van platformactiviteiten. Volgens Meta maakte de beslissing deel uit van een poging om nieuwe tools te introduceren die naar verluidt meer volledige gegevens en betere privacy- en beveiligingsstandaarden bieden. Dit heeft echter geleid tot wijdverspreide kritiek vanuit de onderzoeksgemeenschap en het maatschappelijk middenveld, die stellen dat CrowdTangle een essentiële bron was voor het monitoren van online desinformatie, vooral in de aanloop naar belangrijke verkiezingen.
De zorgen van de Europese Commissie
De voornaamste bezorgdheid van de Europese Commissie heeft betrekking op de naleving door Meta van de Digital Services Act (DSA), die een grotere transparantie en verantwoordingsplicht van online platformen oplegt met betrekking tot schadelijke inhoud. De stopzetting van CrowdTangle heeft alarm geslagen over Meta’s toewijding aan deze regelgeving. De Commissie wil vooral begrijpen hoe de nieuwe tools de functionaliteiten van CrowdTangle zullen vervangen, vooral in de context van verkiezingen.
Meta heeft de Meta Content Library en Content Library API geïntroduceerd als vervangers voor CrowdTangle. Deze nieuwe tools zijn ontworpen om te voldoen aan de wettelijke vereisten en aan Meta’s privacy- en beveiligingsstandaarden. De toegang tot deze tools is echter beperkt tot academische instellingen en non-profitorganisaties, waardoor veel journalisten en commerciële entiteiten worden uitgesloten. Critici beweren dat de Meta Content Library een aantal belangrijke functies mist die CrowdTangle van onschatbare waarde maakten, zoals het realtime bijhouden van social media statistieken en de mogelijkheid om historische gegevens te analyseren.
Gevolgen
De sluiting van CrowdTangle heeft belangrijke gevolgen voor toekomstig onderzoek en transparantie in social media monitoring. Onderzoekers en journalisten hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de nieuwe tools niet hetzelfde niveau van toegankelijkheid en functionaliteit bieden, waardoor de inspanningen om misinformatie op te sporen en platforms verantwoordelijk te houden mogelijk worden belemmerd. Het lopende onderzoek van de Europese Commissie zal bepalen of de nieuwe tools van Meta voldoen aan de DSA en of ze transparantie en toegang tot gegevens adequaat ondersteunen.
Meta heeft tot 6 september 2024 de tijd om te reageren op de vragen van de Europese Commissie. Het bedrijf heeft verklaard dat het feedback verzamelt van honderden onderzoekers om de Meta Content Library te verbeteren. Afhankelijk van het antwoord van Meta kan de Commissie verdere acties ondernemen, waaronder tussentijdse maatregelen of besluiten om niet aan de regels te voldoen. De uitkomst zal van grote invloed zijn op toekomstige regelgevende acties en Meta’s vermogen om te opereren binnen het strenge digitale regelgevende kader van de EU.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
