Peel Pioneers krijgt steun van de BOM en begint activiteiten bij afvalverwerker Renewi in Son
Of je nu voor een ontbijtje of een lunch de stad in gaat, of thuis in de keuken staat, de sapmachine is nooit ver uit de buurt. En waar sapmachines staan, liggen vuilnisbakken vol met sinaasappelschillen. Met een beetje geluk belanden die uiteindelijk bij het groenafval, maar zelfs dat is in de meeste gevallen al te veel gevraagd. Dat moest beter kunnen, bedacht Sytze van Stempvoort tijdens zijn master Chemistry in Amsterdam. Tijdens een onderzoeksproject maakte hij kennis met een biologische raffinaderij voor citrusafval in Brazilië en sindsdien was hij er helemaal van overtuigd: er zit business in het afval van citrusvruchten, de schillenboer is toe aan een tweede leven.
Alles bij elkaar, zo berekende Van Stempvoort met zijn twee compagnons in wat inmiddels Peel Pioneers is gaan heten, wordt er alleen al in Nederland 250 miljoen kilo citrusschillen weggegooid. Terwijl daar hele mooie producten van gemaakt kunnen worden die Nederland nu uit verre buitenlanden importeert.
Van Stempvoort: “Het klinkt logisch om dat slimmer aan te pakken, en dat is het ook. Maar zorg er eerst maar eens voor dat al dat citrusafval bij jou komt. En bovendien: van die 250 miljoen kilo is 80% water. Dus er is nogal wat nodig om die waardevolle bestanddelen uit de schillen te halen.” Maar als dat uiteindelijk gelukt is, zo heeft Peel Pioneers inmiddels in een prototype aangetoond, dan heb je ook iets moois in handen: etherische olie en – maar dat is voor fase 2 – was.
Afgelopen week, tijdens de eindejaarsbijeenkomst van de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM), kon Peel Pioneers een grote nieuwe stap bekend maken – waarmee de startup van Van Stempvoort van Amsterdams ineens dubbel Brabants is geworden. Want niet alleen is er een investeringsovereenkomst met de BOM gesloten, ook kon er een samenwerking met Renewi in Son worden beklonken. Renewi gaat Peel Pioneers de broodnodige grondstoffen leveren: citrusschillen die toch al behandeld moesten worden bij de afvalverwerker die ontstond uit een fusie tussen Van Gansewinkel en Shanks. “We hebben een samenwerking voor vijf jaar afgesproken, dus voorlopig zijn we verzekerd van voldoende schillen.”
In eerste instantie richt Peel Pioneers zich, via Renewi, op de grote jongens: supermarkten, restaurants, dat soort werk. “Die zijn goed voor ongeveer de helft van al het citrusafval in Nederland. Pas als we die stroom goed in de vingers hebben – en we een positieve businesscase hebben weten te bereiken – gaan we kijken of ook het particuliere afval goed afgevangen kan worden.” Samen met Renewi gaat Peel Pioneers ook op zoek naar de juiste afnemers voor de etherische olie die uit de schillen gewonnen wordt. Daarvoor wordt momenteel een concept ontwikkeld, dat moet leiden tot een slimmere waardeketen.
De eerste afspraken voor afname van de olie zijn gemaakt met een grote leverancier van geur- en smaakstoffen, maar op termijn willen Van Stempvoort en zijn partners op zoek naar toepassingen met lokale partijen. “Denk aan ingrediënten voor kleine brouwerijen, voor bakkerijproducten of zepen. Hoe lokaler we het maken, des te circulairder de keten wordt. Eigenlijk moet je ons zien als de schillenboer vd 21ste eeuw.”