Een succesvolle start-up staat of valt met het hebben van een goed netwerk

By Youri van Heumen

Waarom we over dit onderwerp schrijven:

De eerste editie van de LEVEL UP-conferentie, georganiseerd door the Gate, is een evenement waarbij start-ups de kans krijgen om elkaar te inspireren, te netwerken en te luisteren naar experts.

“Het belang van het hebben van een goed netwerk bij het succesvol maken van een start-up is essentieel”, zo zegt Robert van Tankeren, CEO van InPhocal tijdens de eerste editie van de Level Up conferentie op de High Tech Campus in Eindhoven. Zijn onderneming won gisteren de Gerard & Anton Award, samen met tien andere startende bedrijven. Level Up werd georganiseerd door Brainport Development en The Gate, een platform van de Technische Universiteit Eindhoven bedoeld om spin-offs en andere jonge bedrijven een goede start te geven.

Het succes van een start-up hangt af van een groot aantal factoren. Elementen als een hecht team, goede technologie, financiering en klanten zijn absolute hoofdrolspelers. “Maar al deze elementen zijn afhankelijk van het hebben van een goed netwerk”, zo zegt Johan Feenstra van SMART Photonics tijdens de aftrap van de conferentie.

“Het simpele feit is dat je als start-up niet veel middelen tot je beschikking hebt. Daarom moet je veel dingen zelf uitzoeken. Als je in je netwerk mensen hebt die kennis hebben van bepaalde zaken, kun je daar gebruik van maken”, aldus Van Tankeren. De start-up-wereld is volgens Van Tankeren erg prettig, maar logischerwijs een hele kleine wereld: “Je probeert met een klein team een grote markt te veroveren. Dan helpt het als je mensen kent die je daarbij kunnen ondersteunen.”

Dit zijn de 10+1 grote winnaars van de Gerard & Anton Awards

Baanbrekende kankerbehandelingen, een cognitieve voetbaltraining en een klimaatneutrale warmtebatterij. De kersverse winnaars van de Gerard & Anton Awards zijn zojuist bekendgemaakt tijdens het LEVEL UP evenement.

Locatie speelt een sleutelrol

Jaarlijks worden er ongeveer tweehonderd start-ups opgericht in Nederland. Ongeveer zestien procent wordt daadwerkelijk succesvol, zo blijkt uit onderzoek van de Kamer van Koophandel en de ING. Dat percentage moet omhoog. Daarom zet The Gate nog meer in op het bundelen van krachten bij start-ups. De start-ups krijgen bij LEVEL UP de uitgewezen mogelijkheid om ervaringen te delen evenals elkaar te inspireren met nieuwe business-ideeën. Ook waren de hoogte- en dieptepunten een veelvoorkomend onderwerp van gesprek, met name bij de workshop ‘Start-up fuck-ups’. Tijdens deze workshop gingen ondernemers met elkaar in gesprek over fouten die zij eerder maakten.

Robin van Scheijndel, Program Director bij HighTechXL kan het belang van een goede locatie beamen. “De kans dat je start-up slaagt, is veel groter als je deze vestigt op een locatie als de High Tech Campus. Je kunt natuurlijk ook op je zolderkamer beginnen. Maar op de campus heb je alles: van mentors tot engineers, investeerders en zelfs potentiële zakenpartners”, aldus Van Scheijndel.

Uit onderzoek van Innovation Origins en Strategy Unit blijkt ook dat start-ups die in de Brainportregio zijn begonnen, veel vaker succesvol zijn dan jonge ondernemingen elders.

Start-ups in Brainportregio zijn succesvoller dankzij reeks voordelen van het lokale ecosysteem

Slechts 16 procent van alle Nederlandse startups groeit door tot een scale-up. Het opkrikken van dit lage slagingspercentage van startups krijgt terecht veel aandacht.

Ecosysteem

Van Tankeren werkte de afgelopen vijftien jaar al op de High Tech Campus. “Het is een enorme smeltkroes van bedrijven geworden. Sinds de openstelling van de campus -het was voorheen uitsluitend Philipsterrein- zijn hier heel veel hightech bedrijven neergestreken. Juist dit soort bedrijven staat altijd open om elkaar te helpen. Dat is mooi om te zien”, zo zegt Van Tankeren.

“We willen een nog bloeiender ecosysteem opbouwen en dit evenement jaarlijks terug laten komen waar we kunnen verbinden, netwerken en inspireren”, zo sluit Managing Director Jeroen van Woerden de conferentie af.