Nieuwsgierigheid gaat over de wil om iets te leren en te ontdekken, zegt Danae Bodewes. Zij is verbonden aan het lectoraat Business Entrepreneurship van Fontys Hogeschool Bedrijfsmanagement, Educatie en Techniek en onderzoekt de diversiteit en kracht van nieuwsgierigheid. “Nieuwsgierigheid is de motor achter het leren, achter creativiteit en innovatie. Ook wel de spark behind the spark genoemd.”
Samen met Marian Thunnissen, lector Dynamische Talentinterventies bij Fontys Hogeschool HRM en toegepaste psychologie, geeft Bodewes op 19 maart, in de LocHal in Tilburg, een openbaar college over een leven lang nieuwsgierig op het werk.
Bodewes: “Nieuwsgierigheid is veel diverser dan mensen vaak verwachten. Het kan heel fijn aanvoelen, maar ook als ongemak, als frustratie.” De manier waarop nieuwsgierigheid zich uit verschilt per persoon. Daarom stelt Bodewes in haar workshops mensen de vraag hoe anderen zien dat je nieuwsgierig bent. “De een gaat enorm veel vragen stellen, wordt super energiek, gaat wiebelen, gaat ratelen. Terwijl een ander heel erg stil wordt, zich afwendt en helemaal in gedachten is verzonken. Sommige mensen kunnen ook een beetje geïrriteerd raken omdat ze rust nodig hebben om op zich te laten inwerken wat ze net gehoord en ervaren hebben, wat het precies allemaal met hen doet en hoe ze dat kunnen verklaren.”
Mensen herkennen nieuwsgierigheid bij anderen vaak zoals ze het zelf ervaren, gaat Bodewes verder. “Dat vind ik wel de sleutel om nieuwsgierigheid te bevorderen, dat je nieuwsgierigheid in de breedte weet te herkennen bij andere mensen en bij jezelf natuurlijk.”
Als Bodewes zelf nieuwsgierig is, bijvoorbeeld, dan uit zich dat in enthousiasme en met anderen willen leren, gecombineerd met rust, focus, veel willen lezen en overdenken, vertelt ze. “Dit zorgt voor een mix van sociaal en vrolijk zijn, naar meer ernstig en serieus gedrag. Dan kan ik me afzonderen en geïrriteerd raken door drukte en afleiding.”
Oprechte interesse
Niet alleen is nieuwsgierigheid de motor achter leren, creativiteit en innovatie, het is ook goed voor de samenwerking. Bodewes: “Op het moment dat je werkelijk openstaat voor andere ideeën en zienswijzen dan wordt het opeens een stuk makkelijker communiceren met elkaar. Als je nieuwsgierig bent heb je meer oprechte interesse in andere personen, je oordeelt niet direct. Dat is wel interessant, want als ik mensen in mijn workshops vraag over wat hen het meeste stimuleert en belemmert, dan is het antwoord voor beide kanten de interactie met anderen.”
Talentmanagement
Thunnissen promoveerde in 2015 op een onderzoek naar talentmanagement: “Talent wordt zichtbaar in de dingen die je goed kunt en de dingen die je graag doet. Nieuwsgierigheid kan je de ruimte bieden je talent verder te ontdekken, te ontwikkelen en te benutten.” Talent wordt vaak aan werkgeluk gekoppeld, aan bevlogenheid, in een flow zitten, stelt Thunnissen. “Als je vanuit je talenten kan werken dan zit je beter in je vel en vind je je werk leuker. Dat geldt ook voor nieuwsgierigheid: als jouw lust om te ontdekken in het werk de ruimte krijgt, vind je je werk leuker.”
Het kan ook schuren
Dat klinkt makkelijk, maar het kan ook schuren. “Uit onderzoek van Harvard blijkt bijvoorbeeld dat het heel belangrijk is om vragen te kunnen stellen in je werk. Over hoe iets in elkaar zit en waarom iets moet gebeuren. Tegelijkertijd kan vragen stellen in organisaties worden gezien als dommigheid, dat iemand niet weet hoe het zit. Of als een nieuwsgierig Aagje, iemand die ongepaste vragen stelt. Of het komt bedreigend over.”
Niet moeten maar willen
Tijdens het college gaan Bodewes en Thunnissen dieper in op wat nieuwsgierigheid is, hoe je het herkent en hoe het de ruimte krijgt. Thunnissen: “We moeten veel in ons werk. De protocollen en regels in ons werk kunnen nieuwsgierigheid in de weg zitten.” In dat ‘moeten’ zit volgens de lector de crux: “Nieuwsgierig zijn dat wil je, dat ben je. Dat is een heel andere lading.”
Bodewes ontdekte zelf haar nieuwsgierigheid al op zevenjarige leeftijd. “Ik had veel familieleden om me heen die in het buitenland hebben gewoond en zij vertelden zoveel waar andere mensen geen weet van leken te hebben. Ik denk dat ik vooral keek naar hoe intens mensen met een onderwerp bezig waren of juist met meerdere tegelijk. Dat kwam heel oprecht op mij over. Dat wilde ik ook.”
Ontmoetingen met personen met andere kennis en ervaringen verrijken haar wereldbeeld, legt Bodewes uit: “Ik kijk daardoor anders en op een meer genuanceerde manier naar mezelf, naar anderen en naar ‘de realiteit’. Het zorgt ervoor dat ik de samenhang en tegenstrijdigheden in de samenleving beter leer herkennen en begrijpen.”
Uitpluizen
Ontdekken, nieuwe dingen doen en iets nieuws leren is voor Thunnissen enorm belangrijk, zegt ze. “Anders vind ik mijn werk saai worden. Ik vind het leuk om nieuwe onderwerpen uit te pluizen. Nog leuker is het om deze nieuwe kennis te koppelen aan bestaande inzichten. Zo komen we weer verder. Nieuwe projecten zijn voor mij cruciaal in een leven lang leren. Leren hoeft voor mij zeker niet alleen in een klaslokaal te gebeuren.” Door haar onderzoek naar talentmanagement, is ze zich bewuster van wat haar uitdaagt en prikkelt. “Als je ergens onderzoek naar doet en er over vertelt dan kan het niet anders dan dat je er zelf ook bij stil staat.”
Vanwege de recente adviezen van het kabinet en het RIVM heeft het College van Bestuur (CvB) van Fontys besloten om onder meer de activiteiten georganiseerd door Fontys tijdens de Dutch Happiness Week (van 14 tot en met 22 maart) af te gelasten.
Het college ‘een leven lang nieuwsgierig op het werk’ op 19 maart in de LocHal valt daar ook onder en gaat niet door.