Stel je voor dat een oude autobatterij gestript kan worden en alle materialen gebruikt worden in nieuwe auto’s. Het kan nu, dankzij het Zweedse bedrijf Northvolt. Zij presenteerdenafgelopen maand de eerste batterij die helemaal van gerecycled materiaal is gemaakt. Het moet de toekomst worden.
Een batterij voor een auto bestaat voor het grootste deel uit lithium. Maar er zitten meer metalen in, waaronder nikkel, mangaan en kobalt. Die laatste drie wist Northvolt uit oude batterijen te isoleren en vervolgens opnieuw te gebruiken in een kersverse batterij. De komende maanden doet het bedrijf tests met de batterij om te zien of hij aan alle eisen van een nieuwe batterij voldoet. Is dat zo, dan hoopt Northvolt snel op grotere schaal metalen te winnen uit autobatterijen.
Ook in Nederland recyclen we batterijen, in de haven van Rotterdam
Het terugwinnen van metalen uit batterijen is ingewikkeld. Je kunt niet simpelweg een stripje metaal uit de batterij halen, omdat alles aan en op elkaar zit. Bovendien raakt het metaal vervuild na jaren van gebruik. Om het metaal schoon uit een batterij te halen laten ze het weken in een speciale oplossing waardoor de metalen loskomen en geïsoleerd kunnen worden. Op deze manier kan 95 procent van de drie metaalsoorten teruggewonnen worden.
Waarom is het belangrijk om batterijen te recyclen?
Autobatterijen bevatten een heleboel dure metalen. Er is maar een eindige hoeveelheid van deze materialen aanwezig op aarde. Als wij massaal in elektrische auto’s rijden is er een heleboel van dit materiaal nodig. Door accu’s te recyclen verminder je de behoefte aan vers materiaal. Dat is niet alleen goed om verspilling tegen te gaan, het scheelt ook CO2. Want het winnen van metalen uit de aarde is geen milieuvriendelijk proces.
Northvolt richte zich nu op drie metalen waarvan er relatief weinig in een batterij zit. Het belangrijkste bestandsdeel, lithium, is in de batterij niet uit oude batterijen afkomstig. In de toekomst moet dit wel gebeuren, want ook lithium is een schaars metaal.
Maar een batterij die 100 procent gerecycled lithium gebruikt is heel lastig, omdat het lithium verweerd door het op- en ontladen tijdens het rijden. Northvolt wil de komende jaren het proces om gerecyclede batterijen te maken perfectioneren in de hoop dat er in 2030 batterijen zijn die voor 50 procent uit herbruikt materiaal bestaan.
Dit artikel is afkomstig van ChangeInc, waarmee Innovation Origins een redactionele samenwerking heeft.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
