Eco-Runner heeft een nieuwe uitdaging: zijn waterstofauto naar de openbare weg brengen

By Mauro Mereu

Het doek is gevallen: hier is het nieuwe ontwerp van Eco-Runner is hier. In het auditorium van de Technische Universiteit Delft (TU Delft) presenteerde Eco-Runner Team Delft het ontwerp van de waterstofauto voor 2024. Hoewel de visie onveranderd is – de wereld het potentieel van waterstofvervoer laten zien – is de missie dit jaar om het voertuig op de openbare weg te testen.

Elk jaar ontwerpt een nieuw team studenten een nieuwe waterstofauto om nieuwe oplossingen te testen en waterstof als efficiënte transportbrandstof te promoten. Vorig jaar vestigde het team een wereldrecord met zijn ECO XIII. De auto reed 2.488,5 kilometer zonder te tanken.

Rijden op een beroemde route

Op zoek naar nieuwe prikkels brachten de nieuwe teamleden hun uitdaging naar de openbare weg. “We willen naar een nieuw wereldrecord rijden, met dezelfde energie-efficiëntie op een totaal ander scenario als de openbare weg,” legt Julie den Dekker, operationeel manager van het studententeam, uit.

Bovendien zal de auto van de studenten van de TU Delft een speciale route rijden, de Elftstedentocht. Deze symbolische route werd 27 jaar voor het laatst op de schaats afgelegd; de Eco Runner rijdt over de wegen naast kanalen van de Elfstedentocht. De studenten streven ernaar om tien ronden van deze route af te leggen op één waterstoftank.

De uitdaging van rijden op de openbare weg

Rijden op de openbare weg is anders dan op een circuit. Ten eerste moet het voertuig een certificering krijgen. “Onze auto krijgt een licentie die vergelijkbaar is met die van een grote quad,” zegt Den Dekker. “In deze klasse zijn er ongeveer 1.300 eisen waaraan een auto moet voldoen. Spiegels, een kentekenplaat en een parkeerrem zijn er enkele van,” legt ze verder uit.

Van cruciaal belang zijn de verkeersnormen die het ontwerp beïnvloeden. Om plaats te bieden aan kentekenplaten moeten de voor- en achterkant van de auto vlak zijn. Andere elementen toevoegen, zoals verlichting en spiegels, betekent dat het gewicht van de auto toeneemt. Voor een kampioen in efficiëntie, zoals het vorige Eco-Runner model bleek te zijn, betekent dit een revolutie in het hele ontwerp. Met platte uiteinden zal meer luchtweerstand de aerodynamica van de auto beïnvloeden, en dus ook de verwachte efficiëntie.

Er moeten compromissen worden gevonden bij het kiezen van de optimale route en studenten zijn daar nog steeds mee bezig. Het vermijden van scherpe bochten en stoplichten helpt om onderweg efficiënter te rijden.

Efficiënt en betrouwbaar – Studententeam op jacht naar een wereldrecord met duurzame auto

“Efficiënt, betrouwbaar en futuristisch.” Julian de Klerk hoeft niet lang na te denken als hij de auto moet beschrijven waaraan hij samen met zijn team negen maanden heeft gewerkt.

Leren door te doen

Als operationeel manager maakt Den Dekker deel uit van het managementteam en begeleidt hij het werk van alle afdelingen. “Wat ik het leukste vind aan mijn rol is dat ik op alle verschillende afdelingen kan helpen. Op een bepaalde manier draag ik bij aan het grotere geheel van ons project, waarbij ik van maand tot maand kijk naar de doelen die we moeten bereiken. Mijn afdeling is ook verantwoordelijk voor het uitdragen van de boodschap van Eco-Runner in de wereld,” legt ze uit.

De kans krijgen om de vaardigheden die je in de klas hebt geleerd in de praktijk te brengen, kan het groeiproces van studenten ongetwijfeld bevorderen. Tegelijkertijd kunnen ze ook een aantal zachte vaardigheden opbouwen, die net zo belangrijk zijn voor hun carrière. “Van het organiseren van evenementen tot alle microtaken die te maken hebben met teammanagement, ik heb veel geleerd,” voegt Den Dekker toe.

Sinds de vorming van het nieuwe cohort in augustus zijn de studenten aan de slag gegaan met een duidelijk schema in gedachten. Eind december rondde het studententeam de ontwerpfase af, waarbij alle eisen waaraan moest worden voldaan in kaart werden gebracht. In januari ging de productiefase van start en werden de eerste onderdelen gemaakt. In april begint de testfase en het team verwacht eind juni de Friese wegen op te gaan.