Duurzame bh van gerecycled materiaal groeit mee met jonge meiden

By Matthias Vanheerentals

De start-up Arkai, opgericht door enkele student-ondernemers Handelswetenschappen van de Universiteit Hasselt (UHasselt) heeft een bh ontwikkeld van gerecyclede materialen die kan meegroeien met je lichaam. Hiermee willen de studenten een alternatief bieden voor de fast-fashion industrie. De start-up won de prijs voor beste Small Business Project van de Vlaamse Jonge Ondernemingen (VLAJO). Laura Stefani, CEO van Arkai en 3^e jaar bachelorstudent Handelswetenschappen aan UHasselt vertelt erover in deze aflevering van start-up of the day.

Wat voor een bh is het?

“We willen jonge meisjes helpen bij de aankoop van hun eerste bh. We hebben een model ontworpen dat kan meegroeien tot drie cupmaten. Je hoeft niet steeds een nieuwe aannte schaffen omdat je gegroeid bent. Elk onderdeel is verstelbaar. De stof geeft mee. Zodat kun je de bh aan jouw lichaam aanpassen en hoeft niet je lichaam zich aan te passen aan de bh. Door dat meegroeien gaat onze bh ook langer mee.”

Het is ook een duurzame bh. Hoe zit dat precies? 

“We hebben gekozen om de bh uit gerecyclede materialen te maken. De stof is stevig, maar ook rekbaar. Dat zorgt voor minder verspilling. We denken aan het milieu. Zo verminderen we de afvalberg aan kleding en kiezen we dus resoluut voor écht duurzaam. We willen hiermee de fast fashion-industrie tegengaan. De bestaande bh’s die daar geproduceerd worden veren niet mee en zijn niet aanpasbaar. Omdat je elke keer een nieuwe moet kopen en de oude weggooit, leidt dat tot onnodige verspilling van materialen en extra milieubelasting.” 

Studenten pakken kledingoverschot aan: kledingbieb en repair shops

Het kledingoverschot op creatieve wijze aanpakken. Dat is de missie van de 65 studenten uit Limburg en Noord-Brabant tijdens de Nationale Conferentie Circulaire Economie.

Waar wordt de bh geproduceerd? 

“We zijn eigenlijk nog een geschikte leverancier aan het zoeken. We werkten eerst samen met een leverancier uit Azië, maar zagen dat de kwaliteit niet zo goed was. We zijn nu in Europa aan het zoeken. We zijn nu met een leverancier van stoffen in Portugal aan het praten.” 

Hoeveel kost de bh? 

“De bh’s van Arkai kosten 49,99 euro. Daarmee zijn de jonge meiden toch nog goedkoper af. Als ze telkens een nieuwe bh moeten aanschaffen, komt dat zeker duurder uit.”

Op welk publiek richten jullie zich?

“We richten ons in de eerste plaats op jonge meisjes. Maar ook vrouwen die last hebben van gewichtsschommelingen kunnen we helpen. In de toekomst willen we modellen ontwikkelen voor vrouwen die zwanger zijn of een borstamputatie ondergaan. Op latere leeftijd kan deze bh natuurlijk ook van pas komen.” 

Gaan jullie nog andere producten ontwikkelen?

“We focussen ons eerst op deze bh voor jonge meisjes, waarvan we in de loop van tijd het design zullen aanpassen. Vervolgens gaan we kijken naar andere doelgroepen. We sluiten niet uit dat in de toekomst nog andere producten op de markt komen, zoals onderbroeken.” 

Hebben jullie ook internationale plannen?

“Jazeker. We richten ons eerst op de Nederlandstalige markt in Vlaanderen en Nederland. Nadien willen we ons ook in het Engels en Frans profileren, waardoor we de rest van Europa kunnen bereiken.” 

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.