Het fenomeen is ontstaan vanuit de leden van het platform tijdens de coronapandemie, zegt Ingelou Stol, mede-oprichter van Fe+male Tech Heroes. “Aan het begin van de pandemie, was het ineens verplicht om thuis te werken. Dat was wennen. Je mist je collega’s de gesprekken bij het koffieapparaat. Onze leden zochten naar verbinding, inspiratie en ze wilden elkaar helpen.” Daarom bedachten Stol en Hilde de Vocht, mede-oprichter van Fe+male Tech Heroes, online mentorsessies.
“We zijn begonnen met 30 vrouwen en mannen die als rolmodel fungeren. Zij hebben geheel vrijwillig talenten van jong tot oud gecoacht op onderwerpen als leiderschap en persoonlijke groei en hoe te overleven in een door mannen gedomineerde wereld.” In totaal volgden al zo’n tweehonderdvijftig mensen een digitale mentorsesssie. Voor deze derde voegen zich daar honderdveertig talenten aan toe.
Growth Mindset
Tijdens de plenaire aftrap neemt Madeleen Stamm, coach en trainer voor ambitieuze vrouwen en oprichter van Sowings, het publiek mee in het onderwerp growth mindset. Stamm studeerde Business Administration aan de Erasmus Universiteit. Vervolgens werkte ze onder meer als loopbaancoach aan de TU Delft en als tech recruiter in de Brainportregio. “Allemaal in de technische wereld. Terwijl er tijdens mijn studie altijd een stemmetje in mijn hoofd zei: je bent niet goed in wiskunde, in iets technische überhaupt.”
Dat is dan ook de kern van het verschil tussen het zogenoemde fixed mindset en growth mindset, legt Stamm uit. “Het gaat erom wat je jezelf vertelt, waar je in gelooft en wat je daarmee doet. Mensen die erg sterk zijn in hun vaste denkwijze – fixed mindset – hebben de overtuiging dat alles vastligt. Je intelligentie, je capaciteiten. In die denkwijze is er is niets wat je kunt doen om te groeien, je te ontwikkelen, je bent of ergens goed in of je bent het niet.”
Daartegenover staat growth mindset. “Dan geloof je in essentie dat je juist wel kunt leren en jezelf kan ontwikkelen. Mensen met een growth mindset kunnen terugkijken op zichzelf en zien hoeveel ze zijn gegroeid. Ze zien wat ze eerder niet konden en nu wel. In een growth mindset richt je je meer op het proces dan op het resultaat. En vanuit een fixed mindset is het resultaat het belangrijkste.”
Een slag in de rondte
Iedereen heeft beide mindsets, zegt Stamm. “Een fixed mindset is niet per se negatief. Het beschermt je. Als je bijvoorbeeld iets nieuws gaat doen, weet je niet hoe het afloopt. Je brein houd je dan in je comfortzone. Het is goed je dat te beseffen en te omarmen. Weet wanneer dat gebeurt. En besluit dan wat ermee te doen, want het kan je er ook van weerhouden om dat nieuws te gaan doen.”
Als werkende moeder van drie kinderen werkte ze zich een slag in de rondte door te proberen alles te doen, vertelt Stam tijdens de keynote sessie. “Ik vertelde mezelf allerlei verhalen over wat er nog mogelijk zou zijn voor mij en wat niet.” Tot ze in 2019 besloot daarmee te stoppen. Ze liet “het moeten” los om achter “het willen” aan te gaan. Ze richtte haar onderneming Sowings op en biedt sindsdien lessen in persoonlijk leiderschap en loopbaancoaching aan voornamelijk vrouwen aan.
Haar motto is dare to bloom, durf te bloeien. “Als we durven te doen waar we goed in zijn, dan voegen we de meeste waarde toe. Dan valt alles op zijn plaats. Zo heb ik in de loop der jaren mijn groeimindset ontwikkeld. Want als je een eigen bedrijf begint, maak je vaak fouten kan ik je vertellen.”
Kijk hier de volledige speech van Madeleen Stamm
Na Stamms bijdrage verspreidden de honderdveertig professionals zich digitaal over de sessie van zevenentwintig mentoren. Twee daarvan zijn ondernemers Cheryl en Terry Boyd. Ze zijn voor de tweede keer mentor. Met Innovation Origins deelden ze voorafgaand aan de mentorsessies hun lessen.
Ondernemersechtpaar
Een bedrijf starten is onder meer mensen met geld weten te vinden. Dat is een van de lessen van het ondernemersechtpaar Boyd. De Amerikaanse Cheryl en Terry Boyd startten hun tweede mediabedrijf Dispatches Europe in 2015 op de High Tech Campus Eindhoven. Hun doelgroep: expats in Europa.
In Amerika waren ze eigenaar van Insider Louisville, één van de eerste volledig digitale nieuwsbedrijven. Dat bedrijf verkochten ze in 2013. Ze werkten nog een jaar voor de nieuwe eigenaar, als adviseurs, en togen vervolgens met het opgebrachte kapitaal naar Eindhoven.
Hun kracht is te ontdekken waar ze moeten zijn, te netwerken. Na lang onderzoek kozen ze voor Eindhoven, zegt Terry Boyd. Cheryl Boyd vult aan: “Je hebt hier zoveel talent, zoveel start-ups. Ook ben je zo in Amsterdam en Brussel. Eindhoven is precies in het midden van alle actie. Het is echt een hotspot voor een start-up in tech. Van hieruit kunnen we de verhalen vertellen voor de mensen die zich in Europa willen vestigen.”
Lessen
Al snel na hun aankomst sluit het tweetal zich aan bij het ‘deeptech start-up building’ programma High Tech XL. Ze doen er de marketing en communicatie. Cheryl heeft jarenlange ervaring in leidinggevende verkoopfuncties en met communicatie, waarmee ze start-ups kan helpen. Voor ze hun bedrijf startten, werkte Terry als oorlogsverslaggever en financieel verslaggever. Terry: “Ik zag vooral wat je niet moet doen als je een bedrijf start.” Zijn lessen? Denk niet dat je in één keer succesvol zult zijn. “Alles duurt oneindig veel langer dan je plant. Ongeduldig zijn is goed als ondernemer omdat je jezelf en alle anderen pusht. Maar onrealistisch zijn, toont potentiële investeerders dat je geen idee hebt.”
Of: Als je niet met mensen kan opschieten, moet je geen ondernemer worden. “Je krijgt te maken met moeilijke, onaangename en soms ronduit gekke mensen. We hebben teams met een geweldige technologie zien mislukken, omdat de CEO of de oprichters geen sociale vaardigheden hadden, geen empathie en geen begrip voor de behoeften of zelfs de gevoelens van andere mensen.” Zo heeft hij nog wel tien voorbeelden.
Tijdens de vorige mentorsessie luisterden Cheryl en Terry Boyd vooral naar de vier mentees en beantwoordden ze hun vragen, vertelt Terry. Een van de mentees, Geertje Algera, herinnert Terry zich nog goed. “Ze had goede vragen over hoe ze met haar training ‘filmen met je smartphone’ nieuwe doelgroepen kon bereiken.”
Algera: “Als mentee kreeg ik een “bak energie” van zulke ervaren ondernemers met een giga-netwerk. Via hen ben ik in contact gekomen met onder meer Fontys Hogescholen en het St. Lucas en Start-up Village in Amsterdam. Waardevolle contacten waarmee ik, als de evenementen weer op gang komen, zeker zaken kan gaan doen.”
Lees hier meer over Fe+Male Tech Heroes
Relatie opbouwen
Netwerken is echt de kracht van het echtpaar. Terry: “Als je een start-up in de VS bent, dan zijn er allerlei evenementen en partijen waar je mensen kunt ontmoeten die of tegen dezelfde zaken aan lopen, of nieuwe relaties met wie je zaken kunt doen. Het is zo belangrijk dat je open staat voor nieuwe contacten. Als je lang genoeg in de start-up wereld rondloopt, weet je dat je morele steun van anderen nodig hebt om verder te komen.”
Er is wel een verschil tussen het netwerken in de VS en netwerken in Nederland, zegt Terry. “In de VS leer je al snel waar je moet zijn om anderen te ontmoeten. Het belangrijkste is dat je erachter komt wie geld heeft. Voor we naar Eindhoven kwamen hebben we geleerd hoe we moeten netwerken. En we hebben geleerd mensen om belachelijk hoge bedragen te vragen.”
Dat opbouwen van een netwerk duurde in Eindhoven wel wat langer. Cheryl: “Amerikanen zijn snel, luidruchtig en brutaal. Dat kun je hier niet doen. Het gaat hier in een langzamer en stabieler tempo. We moesten kalmeren en eerst de mensen echt leren kennen.” Terry: “In de VS kun je letterlijk in een paar dagen of soms zelfs in een paar uur tijd zakendoen. Hier moet je eerst een relatie opbouwen; dat kan soms jaren duren.”
Het stel gaat al sinds de start in 2015, elke maand naar Drinks, Pitches and Demos. Vanwege corona lange tijd online, maar sinds deze maand weer fysiek. “Niet dat we altijd zin hebben om op woensdag om 17.00 nog weg te gaan, maar we ontmoeten er altijd weer nieuwe mensen met mooie ideeën of mensen die we kunnen helpen.”
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
