Een snel groeiend aantal toepassingen maakt gebruik van geprinte electronica-oplossingen voor ‘wearables’. Deze flexibele, draagbare elektronica met sensoren die lichaamsdata toegankelijk maakt biedt gebruikers allerlei diensten om hun leven veiliger, gezonder of productiever te maken. Er is in de afgelopen jaren een enorme industrie ontstaan rond deze wearables. Om het Europese bedrijfsleven in deze sector aan een betere concurrentiepositie te helpen, is met ‘SmartEEs’ een versnellingsprogramma ontstaan dat zich richt op innovatieve bedrijven die willen experimenteren met flexibele en draagbare elektronica.
‘Test-before-invest’-mogelijkheden
“Het doel van het project is om de Europese mkb’ers te helpen door hen gemakkelijk toegang te bieden tot technologieën, producten en diensten op het gebied van wearables”, vat Corne Rentrop, die vanuit Holst Centre projectpartner is inSmartEEs, samen. “Het programma is, na een succesvolle eerste reeks, nu toe aan een tweede ronde van ‘test-before-invest’-mogelijkheden. Daarbinnen bieden we geïnteresseerde bedrijven de kans te experimenteren met de Holst Centre technologie voordat ze op zoek gaan naar grotere investeringen.”
In de eerste ronde hebben, via een Open Call, 44 deelnemers kunnen profiteren van de technische mogelijkheden van geprinte electronica. Gemiddeld werd zo’n 60.000 euro per project uitgekeerd. Met het geld kunnen ‘application experiments’ met een duur van negen tot twaalf maanden plaatsvinden: een testperiode om erachter te komen wat er mogelijk is met de technologieën en de daaruit voortkomende producten.
Wearables worden gebruikt in een grote diversiteit aan sectoren en toepassingsgebieden. “Dat zien we terug in de producten en diensten van de 44 geselecteerde ondernemingen”, zegt Rentrop. “Denk daarbij aan gezondheidszorg, textiel, sport, consumentenelektronica, verpakking & logistiek, beveiliging en energie, maar de lijst is nog veel langer. Dit uitgebreide portfolio laat zien dat de Europese wearables-gemeenschap unieke diensten kan leveren om de digitalisering in verschillende toepassingssectoren te versnellen.”
Kerntaak: effectiviteit van het ecosysteem stimuleren
SmartEEs – formeel ‘Smart Emerging Electronics Servicing DIH’ – beschouwt het als haar kerntaak om de effectiviteit van het Europese innovatie-ecosysteem rond flexibele, draagbare elektronica te stimuleren. Daarbij wordt vooral ingezet op het vergroten van de testcapaciteit. Rentrop: “De verwachting is dat de baanbrekende experimenten van de ‘early adopters’ een ‘early majority’ zal inspireren, waardoor de toepassing van wearables wordt uitgebreid naar nog meer bedrijven en markten. Op die manier kan er uiteindelijk een brede impact ontstaan en mede daardoor ook substantiële economische effecten.”
Marktplaatsen voor technologie en business
Het SmartEEs-team heeft een digitaal platform ontwikkeld met marktplaatsen voor technologie en de business. “De basis daarvan bestaat uit een lijst van wereldwijd gevalideerde wearables, prototypes en technische diensten. Via het platform worden 160 van deze diensten beschikbaar gesteld. Ze bevatten onder meer state-of-the-art toepassingen in organische zonnecellen, flexibele schermen, OLED verlichting, elektronica & componenten en integrated smart systems.”
Naast deze technische marktplaats is er ook een businessplatform. Dit geeft, zo zegt Rentrop, de eigenaars van genoemde diensten de kans om hun expertise te promoten binnen de wearables-community. “Ook kunnen ze hiermee in contact komen met leveranciers van componenten en systemen, fabrikanten, distributeurs en eindgebruikers. Het platform biedt aanvullende innovatiediensten, toegang tot verschillende educatieve materialen – denk aan video’s, trendrapporten en webinars – en een register.” Bedrijven en organisaties die hierin geïnteresseerd zijn kunnen zich gratis aanmelden.
Het SmartEEs-project wordt gefinancierd door het onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon 2020 van de Europese Unie.
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
