Als LK-99 inderdaad kan werken als een supergeleider bij kamertemperatuur en omgevingsdruk, kan het een revolutie teweegbrengen op verschillende gebieden, waaronder computers, consumentenelektronica en magneten. Het zou de prestaties van computers kunnen verbeteren, vooral op gebieden als kunstmatige intelligentie, waar triljoenen transistors samen zouden kunnen werken. Het zou ook een revolutie teweeg kunnen brengen in toepassingen met magneten, zoals maglev-treinen of fusiereactoren.
Maar ja, er is hier een grote ‘als…‘.
- Supergeleiding bij kamertemperatuur opent mogelijkheden voor toepassingen zoals weerstandsvrije energieoverdracht.
- Onderzoek heeft de mogelijkheden aangetoond, maar sommige beweringen zijn weerlegd.
Het debat over supergeleiders bij kamertemperatuur en omgevingsdruk is niet nieuw. Onderzoek – evenals het ontkrachten van de resultaten daarvan – is al tientallen jaren aan de gang. LK-99 (afgeleid van het Lee-Kim onderzoek uit 1999) is een grijs-zwarte, polykristallijne verbinding die mogelijk een supergeleider bij kamertemperatuur is. Er wordt gezegd dat het een hexagonale structuur heeft die enigszins is aangepast van loodapatiet door kleine hoeveelheden koper toe te voegen. Een team van de Universiteit van Korea onder leiding van Sukbae Lee en Ji-Hoon Kim begon dit materiaal in 1999 te bestuderen. Zij beweren dat LK-99 werkt als een supergeleider bij temperaturen lager dan 400 K (127 °C; 260 °F) en bij omgevingsdruk. Er zijn echter twijfels. De wetenschappelijke gemeenschap heeft de supergeleiding van LK-99 bij geen enkele temperatuur gevalideerd door middel van peer-reviewed processen of onafhankelijke replicatie door andere onderzoeksgroepen.
Andrew McCalip, een R&D-ingenieur bij het in Californië gevestigde Varda Space Industries, heeft het voortouw genomen bij openbare, onafhankelijke replicatie-inspanningen rond de supergeleider, waarbij hij zijn werk open-sourcet via Twitter en het kookproces live streamt via Twitch. Ondanks de onvolledige instructies en de groeiende scepsis over de magnetische eigenschappen van de stof, laat McCalip zich niet afschrikken. Er zijn meldingen van andere teams die de resultaten proberen te repliceren, maar de resultaten en theorieën blijven inconsistent. McCalip zet zijn wetenschappelijke zoektocht voort.
Het drama rond LK-99
De race om LK-99 te repliceren beperkt zich niet tot het doe-het-zelf laboratorium van McCalip. Institutionele laboratoria in de VS, China, Frankrijk en India, samen met een heleboel doe-het-zelvers, zijn de uitdaging aangegaan om de resultaten van het Koreaanse team te reproduceren, wat een fascinerend inzicht geeft in het wetenschappelijke verificatieproces. De inspanningen spelen zich af op verschillende platforms, van geavanceerde laboratoria tot aanrechtbladen, en worden nauwlettend gedocumenteerd op sociale mediaplatforms zoals Twitch en Twitter.
De reis is echter vol uitdagingen. De resultaten variëren van regelrechte mislukkingen tot gedeeltelijke successen, zonder dat er een duidelijke consensus naar voren komt. De oorspronkelijke instructies voor de synthese van LK-99, met de combinatie van lanarkiet, apatiet en koper, zijn beschreven als onvolledig, wat de complexiteit van de replicatiepogingen nog vergroot.
Is LK-99 echt een supergeleider?
Het drama wordt nog verergerd door het voortdurende debat over de ware aard van LK-99. De beweringen over de supergeleiding zijn met veel scepsis ontvangen. Verschillende inconsistenties in de gegevens en het ontbreken van de basistests die gewoonlijk gebruikt worden om supergeleiding te bevestigen, hebben de wenkbrauwen doen fronsen in de wetenschappelijke gemeenschap. Deze kwesties zijn niet volledig behandeld in het oorspronkelijke artikel, waardoor de controverse verder is aangewakkerd.
Ondanks deze onzekerheden zijn er intrigerende waarnemingen gedaan. In verschillende experimenten vertoonde LK-99 tekenen van het Meissner-effect, een fenomeen waarbij een supergeleider een magnetisch veld uitstraalt. De betekenis hiervan voor de bevestiging van supergeleiding bij kamertemperatuur blijft echter onzeker en experts benadrukken de noodzaak van verdere kruiscontroles en zorgvuldige analyse.
De zoektocht gaat verder
Of LK-99 uiteindelijk bevestigd zal worden als supergeleider valt nog te bezien. Ongeacht de uitkomst onderstreept deze zoektocht het belang van volharding, onderzoek en openheid in wetenschappelijk onderzoek. Terwijl McCalip en anderen hun werk voortzetten, kijkt de wereld reikhalzend uit naar de volgende ontwikkeling in dit intrigerende wetenschappelijke drama.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
