Gisteren het tweede deel in de serie over flexwerken en coworking. Vandaag het derde deel. Waar vindt coworking zijn oorsprong? Hoe lang wordt het al in Nederland gedaan? E52 zocht het uit.
In Amerika kwam in 1999 de term coworking voor het eerst voorbij, het was gamedesigner Bernie DeKoven die online meetings organiseerde. Hij wilde af van het coöperatieve
businessmodel en probeerde een online plek te creëren waar mensen als gelijken konden samenwerken. De cultuur was wat hem betreft veel te gesloten, mensen waren ingedeeld in hokjes. Je werd beoordeeld op basis van opleiding en salaris. Deze competitieve instelling leidde zelfs binnen teams tot weinig vertrouwen en ‘sabotage’ zo was zijn oordeel.
San Francisco
Waar DeKoven zich richtte op online verbroedering, kwam de Amerikaanse software developer Brad Neuberg in 2005 met fysieke plekken waar ondernemers daadwerkelijk bij elkaar konden komen. Hat Factory in San Francisco, bood zelfstandige ondernemers de mogelijkheid om in een gedeelde kantoorruimte samen te komen. Het idee was dat coworking verschillende problemen zou tackelen: veel kleine bedrijfjes en zelfstandige ondernemers kampten met een gevoel van eenzaamheid. Het clichébeeld van knutselende nerds op hun zolderkamertjes kwam vaak voorbij, maar ook ondernemers die werkten vanuit bijvoorbeeld de Starbucks miste contact met gelijkgestemden.
Verder was het voor deze groep ontzettend lastig om vanuit thuis of een koffiebar door te groeien, ze hadden alleen hun eigen ervaringen waar ze op konden vertrouwen. En wat ook niet onbelangrijk was, afleiding. Want in je eigen huiskamer staat voldoende om je van je werk te houden. Een fysiek gebouw om deze ‘eenzame en makkelijk afgeleide’ ondernemers bij elkaar te brengen bleek een gouden idee. Want niet alleen was deze groep in één klap van de ‘eenzaamheid’ af, maar ze zaten ook nog eens omringd met allerlei verschillende mensen en kwaliteiten waar ze gebruik van konden maken.
Zo ontstond een community, ondernemers die elkaar vooruit wilden helpen door problemen te delen en samen op te lossen. Waar men voorheen competitie zag, zag men nu connectie. Dit verspreidt zich razendsnel over heel de wereld. In 2007 zijn er al zo’n 75 locaties wereldwijd bekend. Ook het feit dat de financiële crisis in volle gang is, draagt bij aan deze stijging. Waar werknemers voorheen een vast contract kregen, gaan ze nu steeds vaker aan de slag als zelfstandige. In dat jaar start ook Seats2Meet in Nederland, met het eerste kantoor in Utrecht. Zij signaleerden in 2000 al dat grote bedrijven steeds meer gebruik gingen maken van de diensten van zzp’ers. Vaste werknemers werden steeds vaker ontslagen en op freelance basis weer aangenomen. “De traditionele markt was aan het verdwijnen en er ontstond behoefte aan een nieuw soort online-fysieke dienstverlening,” zo stelt Seats2Meet oprichter Ronald van den Hoff in een interview uit 2015.
Eindhoven
Seats2meet Eindhoven opent in 2011 de deuren. Zelfstandigen kunnen gratis gebruik maken van de faciliteiten, wifi, koffie, thee en lunch. Alleen voor de vergaderruimtes wordt geld in rekening gebracht. Het idee van Seats2Meet is dat zelfstandigen terugbetalen in kennis en op andere manieren. Maar Seats2Meet is niet de eerste coworking space in Einhoven, want zo’n 8 jaar geleden in 2007 al, begon Strijp-CS op het oude Philips terrein op Strijp-S. In de tijd dat je het terrein nog met een pasje moest betreden en een portier je spullen bekeek voor je naar binnen kon. Initiatiefnemer Thijs van Gerwen wilde een nieuwe manier van ondernemen ontwikkelen waar creatieven niet gebonden waren aan huis en zelfstandig ondernemen, maar hij wilde een omgeving waar ze bij elkaar konden komen.
Tot 2013 zat Strijp-CS in het Glasgebouw op Strijp-S en ruim 35 ondernemers uit de creatieve sector werkten er alleen of in een groep aan hun opdrachten. Tegenwoordig zit Strijp-CS nog steeds in de Torenallee, maar dan een paar panden verder. Er zitten ruim 24 bedrijfjes, tegenwoordig niet alleen maar creatieven maar ook juristen en architecten. Wanneer je bedenkt dat er in 2007, 75 coworkingspaces bekend waren is het bijzonder te noemen dat er in Eindhoven toen al een plek zat. De verwachting volgens dit onderzoek dat er in vanaf oktober dit jaar zo’n 10.100 coworking spaces over heel de wereld te vinden zullen zijn. En in oktober 2017 loopt dit op naar zo’n 12.700 spaces wereldwijd.
Hier het volledige onderzoek: The Global Coworking Survey. 2015-16.
Morgen deel vier. De voordelen van coworking.
Hoofdfoto: Designed by Freepik Business vector designed by Freepik