Langzaamaan keert het normale leven terug in Europa. Waar in april de eerste versoepelingen in gang werden gezet, is bijna sprake van een zomerstemming. Het Songfestival is achter de rug en vanavond begint het Europees Kampioenschap voetbal in landen verspreid over het gehele continent. Net als vorig jaar rond deze tijd lijkt het pandemische leed meer en meer naar de achtergrond te verdwijnen.
Terecht? Als we de cijfers van de afgelopen weken mogen geloven in elk geval wel. De vaccins lijken hun werk uitstekend te doen. Bijna alle EU-landen hebben hun tempo en bevoorrading inmiddels flink op orde. In navolging van Duitsland en België heeft ook Nederland een duidelijke extra trap op het gaspedaal gezet. Opvallend is dat de Scandinavische landen iets achterop dreigen te raken. Om af te trappen is hier een recap van dat andere Europees Kampioenschap dat al sinds begin januari van start is.
Lichtste kaarten tot nu toe
Wat het effect van de uitrol van de vaccinatieprogramma’s is op het aantal besmettingen? Groot. Dat moet onderhand voor iedereen die niet onder een steen heeft geleefd overduidelijk zijn. Nadat begin mei de rode kleuren van de schuifkaarten verdwenen, is het inmiddels zoeken naar de paarse kleuren. Eigenlijk ieder land meldt imposante afnames in nieuwe gevallen waardoor de ziekenhuizen niet langer onder de druk dreigen te bezwijken.
Dit beeld wordt in een oogopslag inzichtelijk met de onderstaande sliders waar de week van 4 t/m 10 juni naast die van twee en zes weken geleden gelegd. Deze week hebben we een primeur: een landsdeel heeft zeven dagen lang de nul gehouden waardoor er voor het eerst in 2021 een piepklein groen vlakje te spotten is ergens middenin de laars van Italië. Gefeliciteerd San Marino!
Koploper in de knel
Bijna overal dalen de nieuwe Covid-meldingen naar waarden die binnen de veilige marges zitten. In Groot-Brittannië begon dit feest al in april. Omdat zij enkele maanden voorliepen vanwege hun enorme voorraad AstraZeneca-vaccins kon daar in april het slot er al af. Toch lijkt van deze vreugde amper twee maanden later weinig meer over te zijn vanwege een groeiende Indiase olifant van microscopische omvang. Binnen luttele weken groeiden Lancashire, Manchester en delen van Schotland uit tot de zwaarste virale brandhaarden van Europa.
Te vroeg gejuicht?
Begin juni is de toename in het hele Verenigd Koninkrijk een feit waardoor de einddatum van de coronamaatregelen op 21 juni mogelijk wordt uitgesteld. Dit alles is te wijten aan de verspreiding van de Indiase type II of Delta-variant. Naast ongevaccineerden, testen ook veel mensen die nog wachten op hun tweede shot en tieners positief. Het lijkt dan ook niet gek dat er steeds meer geluiden opgaan om ook deze jongere leeftijdsgroep in de nabije toekomst een uitnodiging voor een prikafspraak te sturen.
Het is wel belangrijk om te benadrukken dat deze cijfers niet dezelfde ramp betekenen als vorig jaar. Ja, de toename is aanzienlijk. Maar de leeftijdsgroepen die nu getroffen worden zijn jonger en ontwikkelen minder snel ernstige symptomen. Ook voorkomt één prik al het leeuwendeel van de zware ziekteverschijnselen. Maar dit toont wel aan dat de pandemie ook in deze fase nog altijd niet voorbij is.
Voor meer achtergrond over de verspreiding van de Delta-variant in Verenigd Koninkrijk, hebben nieuwsmedia als The Guardian, de BBC en het YouTube-kanaal van dokter John Campbell uitstekende explainers. Tot dusver lijkt elders in Europa nog geen sprake te zijn van ‘Britse toestanden’. Sterker nog: aan de overzijde van de Noordzee zijn de kaarten van Nederland vriendelijker dan ooit. Hier is het verschil met twee en zes weken geleden op gemeenteniveau.
Corona in Duitsland en Benelux
Omdat de legenda op de schuifkaarten niet kan veranderen, kleurt deze kaart van Nederland inmiddels wel heel erg licht. Dit ziet er natuurlijk erg hoopgevend uit, maar biedt eigenlijk een beetje een vertekend beeld en toont bij een lage prevalentie de onderlinge verschillen niet heel duidelijk. Het zal je misschien opvallen dat Nederland op de kaart van Europa aanzienlijk donkerder van kleur is, dit heeft alles te maken met de lagere grenswaarden voor bepaalde kleuren.
Dat er nog een hoop te winnen valt, toont de unieke speciale slotkaart van deze week aan waarin de Nederlandse en Belgische gemeenten zijn afgezet tegen de Duitse Landkreise. Ja, het gaat best aardig maar naar de maatstaven van het Robert Koch Institut scoort vrijwel de gehele Benelux nog altijd een onvoldoende. Dalen we voor het einde van de maand door naar Duits niveau of knallen we als de Britten opnieuw door het plafond? Dat wordt de komende weken wel duidelijk.
