Clear.bio gaat welvaartsziekten te lijf met datagedreven, persoonlijk voedingsadvies

By Aafke Eppinga

In Nederland heeft 14 procent van de volwassenen ernstig overgewicht en zijn er 1,2 miljoen mensen met diabetes type 2. In 2040 zullen dat er naar verwachting 1,5 miljoen zijn. Piet Hein van Dam maakte het zijn levensmissie om westerse welvaartsziekten terug te dringen. Het zaadje werd geplant toen hij in de Verenigde Staten wat te drinken wilde kopen met maar 1 dollar op zak. Tot zijn grote verbazing kon hij daarmee wél een blikje cola kopen, maar géén flesje water.

In 2019 richtte Van Dam samen met Madelon Bracke Clear.bio op: een start-up die real time voedingsadvies geeft op basis van biodata van de gebruiker. Inmiddels is het bedrijf officieel erkend als zorgverlener en werd Van Dam vorig jaar verkozen tot één van de top vijftig healthtech CEOs van de Amerikaanse Technology Innovators. In deze aflevering van Start-up of the Day vertelt Yvette Ruts-Wolters, hoofd marketing, over de technologie achter deze innovatie en blikt ze vooruit op de toekomst.

Wat doet Clear.bio?

“Wij geven mensen inzicht in hoe hun lichaam reageert op voeding, en hoe ze met persoonlijke voedingstips en coaching zelf thuis hun gezondheid kunnen verbeteren. Voeding is essentieel voor je gezondheid. Maar hoe weet je welke voeding goed voor je is? De ene persoon krijgt bijvoorbeeld een hoge bloedsuikerspiegel na het eten van een banaan, terwijl bij de ander de bloedsuikerspiegel nauwelijks reageert. Voor een goede gezondheid is het belangrijk dat je bloedsuikerspiegel stabiel laag is. Daar geven we onze gebruikers inzicht in, en tips en hulp om die spiegel zelf te verbeteren. 

Vanuit de wetenschap weten we al heel lang dat iedereen anders reageert op voeding. Alleen wordt deze kennis nog maar nauwelijks toegepast in de dagelijkse praktijk. Dat pakken wij op: digitale precisie diëtetiek door persoonlijke glucometrie.

Clear.bio wordt vooral gebruikt door mensen die hun suikerziekte onder controle willen krijgen of juist hun risico hierop willen verkleinen. Naar schatting zijn er in Nederland ruim een miljoen mensen met prediabetes. Als je ook hen kunt helpen vóórdat ze diabetes type 2 ontwikkelen, is dat een enorme winst.”

Springcast is enige Nederlandse hostingplatform voor podcasts

In het voorjaar van 2020 was Nico Oud toe aan een carrièreswitch. Vijf jaar lang coachte hij zzp’ers en freelancers bij hun onderneming.

Hoe doen jullie dat?

“We beschikken over twee datasets; data over bloedsuiker en data over voeding. De bloedsuikerdata verkrijgen we met behulp van een sensor. Nadat een gebruiker een sensor op zijn bovenarm plaatst, meet deze sensor twee weken lang real time de bloedsuikerspiegel. Voeding gerelateerde data verzamelen we doordat de gebruiker die twee weken in de Clear.bio app alle voeding en drinken registreert.

Clear.bio koppelt deze datasets, zodat de gebruiker direct in de app ziet hoe zijn bloedsuiker reageert op een specifieke maaltijd of snack. Dit vormt de basis voor ons voedingsadvies. Is bepaalde voeding niet goed? Dan geeft de app direct suggesties voor andere voedingskeuzes die wél goed zijn. Via de chatfunctie in de app helpen onze diëtisten gebruikers op weg om hun bloedsuikerspiegel te begrijpen en eetgedrag te veranderen.

Ik sprak net nog met een gebruiker. Ze schrok erg van het effect dat snoep op haar bloedsuiker heeft. Dat zag ze meteen terug in de Clear.bio app. Het zien van dit effect zette haar aan om voor de volgende keer andere keuzes te maken. Tot slot zetten we AI in om te leren van alle data van de in totaal vijfduizend gebruikers die we al hebben geholpen, ook voor predictive modelling op voedingsadvies.” 

Waarom hebben jullie gekozen om de focus te leggen op mensen met diabetes type 2?

“We hebben onze propositie op diverse doelgroepen getest; van topsporters, ondernemers, ouderen tot mensen met diabetes type 2. Uit onze resultaten bleek dat we bij deze laatste doelgroep de grootste gezondheidswinst kunnen boeken. Ook is bij deze doelgroep de urgentie het hoogst.”

Wat is de grootste uitdaging?

“De grootste uitdaging voor 2023 is om een goede plek te krijgen in het zorgsysteem. Afgelopen jaar hebben we klinische studies gedaan om de waarde van onze digitale precisie diëtetiek aan te tonen voor de gebruiker, zorgprofessional en verzekeraar. Dit jaar doen we klinische studies met zorggroepen en praktijken in o.a. Rotterdam en Flevoland om te bepalen hoe we Clear.bio het beste kunnen implementeren in het zorgsysteem.

Ons doel is dat onze digitale precisie diëtetiek vergoed en voorgeschreven wordt. Een pittige kluif, vooral omdat er een mind shift moet plaatsvinden: van het verdienen aan zieke mensen naar het voorkomen van zieke mensen. Wij gaan voor de-medicalisering en de-hospitalisering, en willen dit jaar dus aantonen hoe dit in de praktijk kan werken. We passen dus niet zomaar in een bestaand hokje. Dat geldt eigenlijk voor alles wat we doen. Nog een voorbeeld. Elke zorgaanbieder is verplicht om te rapporteren op de geleverde kwaliteit. Daar zijn vaste standaarden voor. Maar hoe meet en vergelijk je de kwaliteit van onze digitale precisie diëtetiek via zo’n standaard? Een simpel voorbeeld. Wij ‘bespreken’ de voortgang van de behandeling niet, maar laten het ‘zien’ in onze app.

Het creëren van urgentie op de noodzaak en de vergoeding van preventie binnen de zorg is een andere, grote uitdaging. Het is juist aan healthtech clubs zoals wij, de taak om hier muren te doorbreken. Want wij kunnen datagedreven aantonen wat de impact is van preventieve zorg op de gebruiker, zorgprofessional (ontlasten zorg) en verzekeraar (verminderen zorgkosten op de lange termijn). Maar goed, laten we eerst een goede plek krijgen in het zorgsysteem.”

Oekraïense start-up Knopka wil ziekenhuiszorg efficiënter inrichten met één knop

Als zijn oma in 2018 een jaar in het ziekenhuis ligt, beseft Ivan Osadchyy zich – ondanks dat hij zelf ook als verpleegkundige werkte

Waar willen jullie over vijf jaar staan?

“Het doel voor dit jaar is duidelijk: in Nederland voorgeschreven en vergoed worden vanuit de basisverzekering. Daarnaast starten we dit jaar met pilots in Brazilië en Portugal, want onze ambities overstijgen de landsgrenzen. We gaan onderzoeken welke impact onze digitale precisie diëtetiek heeft in een andere cultuur met andere leefgewoontes en voedingspatronen. We willen niet alleen van de data leren, maar ook naar hun zorgsysteem kijken. In deze landen is bijvoorbeeld al meer interesse in preventieve zorg. Uiteindelijk is het onze missie om miljoenen mensen met diabetes type 2 helpen de beste en gezondste versie van zichzelf te worden. Met data in plaats van pillen.”