In 1988 deed professor Bram Nauta een baanbrekende ontdekking die vandaag de dag nog steeds het leven van miljoenen mensen beïnvloedt: De Nauta schakeling, terug te vinden in tig elektronische apparaten. “Ik hoop met mijn persoonlijke verhaal de jonge generatie te stimuleren om de techniek in te gaan.” De chip-expert blikt vooruit op zijn talk tijdens de Dutch Innovation Days 2023.
Zonder chips staat de wereld stil. Onze telefoons zijn ervan afhankelijk, net als koelingssystemen in winkels, het internet en verkeerslichten. Nauta houdt er zich al zijn hele professionele carrière al mee bezig. Zijn uitvinding fungeerde als Nauta’s kickstart: een elektronische schakeling die destijds sneller was dan oplossingen van concurrenten. De schakeling is daarom veelvuldig in de telecomindustrie gebruikt.
Dat was toen. En nog steeds is Nauta de tak van sport niet beu. Tegenwoordig is hij hoogleraar Integrated Circuit Design aan de Universiteit Twente.
De jonge generatie stimuleren
Tijdens de Dutch Innovation Days deelt hij zijn persoonlijke verhaal met het publiek. “Ik vertel over hoe mijn schakeling de maaktech heeft veranderd, in het specifiek over hoe de uitvinding elektronische apparaten sneller en energiezuiniger heeft gemaakt.” Nauta hoopt met zijn verhaal een belangrijke boodschap over te kunnen brengen. “We hebben te maken met een wereldwijd chiptekort. Ik wil de jonge generatie stimuleren om techniek te gaan studeren en mooie nieuwe dingen te maken.”
Concurrenten slimmer af zijn
Nauta heeft er zelf in elk geval nooit een seconde spijt van gehad. “Je kunt je creativiteit kwijt in het vak. Het maken van een chip kun je vergelijken met het bouwen van een stad. Hoe regel je het verkeer, zonder dat het vast komt te staan op kruispunten of bij stoplichten? Het is een ware uitdaging om je concurrenten slimmer af te zijn, maar dan wel met dezelfde middelen. Daar zijn we hier in Nederland heel goed in. Hopelijk blijven we koploper. Als genoeg jonge mensen de sector komen versterken dan heb ik er vertrouwen in.”
Europa op eigen benen
De Nederlandse chiptech zal komende jaren een belangrijke sleutelpositie innemen op het wereldtoneel. Europa wil namelijk meer op eigen benen gaan staan. Landen als Taiwan en Korea domineren de markt, maar als het aan de Europese Unie ligt komt daar op korte termijn verandering in, onder meer met de European Chips Act. Het doel: het aandeel in de chipproductie voor 2030 verdubbelen. Sterker nog: “Omdat de markt ook verdubbeld in die periode moeten we vier keer zoveel chips maken. Ook komt er steeds meer behoefte aan een volgende generatie chips. Denk aan fotonische- en microfluidische chips, en aan heterogene chips waarbij verschillende technieken gecombineerd worden”, legt Nauta uit.
Twente: een chiptechbroedplaats
Vooral Twente is een echte chiptechbroedplaats waar Nauta komende jaren veel van verwacht. Chiptech Twente, opgericht door onder andere Nauta zelf, is een gemeenschap van bedrijven en onderzoeksgroepen in Twente die zich richten op de integratie van heterogene systemen en chips. “En tientallen chipbedrijven zoeken continu de samenwerking op om tot nieuwe innovaties te komen”, aldus Nauta.
Twentse bedrijven als LioniX International en PhiX staan bekend om hun ontwikkeling van fotonische chips. Deze werken met licht in plaats van elektronen hun functies kunnen uitvoeren. Ook hebben bedrijven gericht op microfluïdische chips, zoals Micronit, Medspray en Uneedle, zich in de regio gevestigd. En binnen de Universiteit Twente (UT) is er een groeiende vakgroep rondom labs-on-a-chip: kleine apparaten die verschillende laboratoriumfuncties op een enkele chip integreren.
“Deze technieken moeten met elektronische chips gecombineerd worden om ze te kunnen toepassen. In de toekomst gaan we met Chiptech Twente nieuwe bruggen slaan tussen al deze veelbelovende technologieën. Op deze manier willen we ons sterke ecosysteem stevig op de kaart zetten”, besluit Nauta.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
