Check-app van EZ Factory voor operators in fabrieken voorkomt misbaksels en ongelukken

Hoe wordt een koekje van Verkade gemaakt? Of een toetje van FrieslandCampina? Je denkt er niet over na als je het opeet. Maar dat gaat via een grote fabriek waarin straten staan met machines die het product telkens naar een hogere fase brengen waarna het uiteindelijk verpakt wordt om in de winkel verkocht te worden. 

Tijdens het productieproces moeten de operators van de fabrieken ervoor zorgen dat die producten gemaakt worden. Daarnaast hebben ze nog een hele belangrijke taak: ze moeten ervoor zorgen dat alle machines perfect werken. Dat kan alleen als ze die machines goed onderhouden, schoonmaken, nakijken en als dat nodig is repareren. Om alle klusjes die daarbij komen kijken op een rijtje te zetten en onder controle te houden, heeft EZ Factory een app gemaakt die EZ-GO heet. Die kunnen operators op een tablet bedienen. Als de operator aan zijn of haar werkdag begint, en de EZ-GO-app op de tablet opstart, verschijnt een keuzemenu. Daarop staat bijvoorbeeld de checklist van klussen die de operator die dag aan de machines moet verrichten. Stel dat de opator begint met een klus om een machine op te starten of schoon te maken. Dan kan de tablet een video tonen waarop te zien is hoe dat moet. Als de klus geklaard is, bevestigt de operator dat in de app zodat zijn of haar collega’s kunnen zien dat het gebeurd is. Daarna bevestigt de teamleider ook dat de klus geklaard is zodat alle operators kunnen zien dat deze klus af is en dat ze er niets meer aan hoeven te doen.

Rondlopen met Excel-lijsten

Het voordeel van de app van EZ Factory is dat het operators ontzorgt. ,,Het alternatief is dat ze met uitgeprinte Excel-lijsten rondlopen waarop staat welke klussen ze moeten doen”, zegt een van de twee oprichters,  Randy Appiah. Dat is een onoverzichtelijk gedoe, dat kun je zelf bedenken. Op die papieren Excel-lijst moeten ze dan afvinken welke verplichte handelingen ze verricht hebben. De teamleider moet die lijst dan ondertekenen en opnieuw verwerken in Excel. En dat is het dan. ,,De instructie voor de werkwijze van machines zit in aparte documenten die vaak verstopt zitten in kasten”, zegt Appiah. Die moet de operator dan meenemen. Andere mogelijkheid is dat de operator een instructie krijgt van een andere operator maar dan moet hij of zij wel alles in een keer onthouden. De kans dat dit niet altijd lukt is reëel.   

Dat is totaal niet handig als je dat vergelijkt met de mogelijkheden die de app van EZ Factory te bieden heeft. Daarin zitten video’s van de instructies die altijd beschikbaar zijn en waarvoor je geen apart document hoeft mee te sjouwen. 

Mankementen signaleren en doorgeven via de app

Ander voordeel is dat operators mankementen aan bijvoorbeeld de instructies voor machines kunnen doorgeven en kunnen verbeteren. ,,Stel dat de operator iets wil veranderen aan een werkinstructie omdat er iets niet klopt. Een operator heeft bijvoorbeeld geen veilige werkkleding aan. Dan kan hij dat in de app aangeven. De teamleider kan dan toestemming geven om deze foto van de instructie te vervangen voor een goede. ,,Op die manier geef je de operators de ruimte om de bestaande standaarden in de huidige app te verbeteren”, zegt Appiah. ,,Zij moeten er mee werken.”

Voor de teamleider is de EZ-GO-app ook handig want die kan met een druk op de knop van de app op zijn tablet zien wat er aan onderhoud gedaan is, door wie, op welk moment en hoe dit de productie beïnvloed heeft. 

Minder storingen en mislukte producten

De resultaten zijn tot nu toe veelbelovend. Fabrieken die de EZ-GO-app gebruiken rapporteren minder storingen en minder off spec producten doordat de machines beter functioneren. ,,Dat komt doordat ze via de app systematischer onderhouden worden”, zegt Appiah.  

Op dit moment gebruiken vooral fabrieken van Nederlandse FMCG-corporates de app van EZ Factory zoals FrieslandCampina die de EZ-GO-app gebruikt voor het verwerken van melkproducten. Heineken gebruikt de app voor het brouwen van bier, Verkade voor het bakken van koekjes. En ga zo maar door.

Wat dat betreft lijkt de eerste klant van Appiah en Bouwman die zich in 2017 meldde een beetje een vreemd eend in de bijt. Dat was FlexiForce, een producent van garagedeuren voor gebruik in de industrie. ,,Zij kochten ons product voor we het hadden”, zegt Bouwman. ,,We hadden alleen een ‘clickable’ model van hoe de app er uit zou komen te zien op een laptop.” Daarna moesten Bouwman en Appiah hun bedrijf EZ Factory dus als een haas gaan opzetten. 

Zes Europese talen

En dat is gelukt. De EZ-GO-app is beschikbaar in zes talen, naast Nederlands in het Engels, Duits, Frans, Spaans en Portugees. ,,Hij wordt nu alleen nog in Europese fabrieken gebruikt. Maar we verwachten ook uitbreiding naar landen buiten Europa zoals in Azië bijvoorbeeld”, zegt Bouwman.

De vraag is of er veel concurrentie is die de fabrieksapp van EZ Factory naar de kroon kan steken. Bouwman: ,,Stel dat dit zou gebeuren, dan is de markt nog steeds groot genoeg. Je kunt de app ook inzetten om gebouwen te beheren, bijvoorbeeld. Daar zijn we nu nog helemaal niet mee bezig maar dat kan wel. De mogelijkheden ervan zijn enorm.”